Zmaji so se podali na gostovanje v Istanbul, kjer jih danes ob 18. uri čaka priložnost za maščevanje in boj za prvo mesto v skupini proti Bahcesehirju.
Sanjski uvod v sezono Cedevite Olimpije ima tudi po tretjem krogu lige ABA le en črn madež. Poraz v Podgorici pri Budućnosti ostaja edini spodrsljaj zasedbe Zvezdana Mitrovića, ki se je brez svojega trenerja – odslužil je kazen zaradi prijave sodnika prav s tiste tekme – v Stožicah v nedeljo znesla nad Zadrom. Glede na trenutno formo in igro zmajev kaj drugega proti hrvaški zasedbi niti ni bilo za pričakovati, pozitivno presenečenje je predstavljala le lahkota, s katero so se sprehodili do druge zmage v jadranski ligi.
Nova služba in nova poškodba
"Končni rezultat pove vse o odnosu naših igralcev in o tem, kako dobro smo bili pripravljeni na izpolnjevanje naših nalog. Glede na to, da nas v prihodnjem tednu čakata dve gostovanji, smo minute razporedili med vse igralce, ki so svojo priložnost dobro izkoristili," je bil po dvoboju zadovoljen Mitrovićev pomočnik Đorđe Adžić, ki se je v Ljubljani že navadil začasno prevzemati vlogo prvega trenerja. Na tekmi se je po poškodbi prvič na uradni tekmi v zelenem dresu preizkusil avstrijski reprezentant Luka Brajković, a je v tretji četrtini spet začutil bolečine ter predčasno odšepal s parketa.
V torek so iz zmajevega gnezda sporočili, da bo visoki košarkar odsoten vsaj do konca reprezentančnega premora v koncu novembra, saj si je poškodoval mečno mišico. Poleg njega je dolgoročno odsoten tudi grški krilni center Nikos Chougkaz in Cedevita Olimpija bo tako pod obročem kar nekaj časa močno oslabljena. "To me skrbi, saj je v zmanjšani rotaciji zelo težko igrati serijo tako zahtevnih tekem. V Istanbul potujemo neobremenjeni, brez pritiska, z željo, da odigramo dobro tekmo," je pred odhodom na zahtevno gostovanje ob novi slabi novici dejal Mitrović – ki se je dan pred tekmo uradno vrnil tudi na mesto selektorja Črne gore, a bo to vlogo v polni obliki prevzel šele po koncu sezone, do takrat pa ga bo na klopi nadomeščal trener Budućnosti, Slovenec Andrej Žakelj.
Slab spomin na lansko sezono
Za oslabljeno zasedbo tako pravi izziv prihaja zdaj, Olimpija se je namreč podala v Istanbul, kjer jo čaka nov resen preizkus njenih zmožnosti. Čaka jo obračun z Bahcesehirjem, ki je za zdaj edini preostali klub v skupini B, ki še ni občutil poraza v eurocupu in tudi edini klub, ki je za zdaj na lestvici pred zmaji, saj ima malenkost boljšo razliko v koših. Točk na tekmo namreč dosegajo kar 99.
Rdeči zmaji in zeleni zmaji se bodo merili v tem, kdo trenutno močneje bruha ogenj. Hkrati gre tudi za priložnost za maščevanje, saj se je prav v dvorani Sinan Erdem – kjer je Slovenija pred osmimi leti postala evropski prvak – v prejšnji sezoni končala evropska sezona zmajev. V Istanbulu jih je Bahcesehir po velikem preobratu v zadnji četrtini uspel ugnati s 85:81 ter tako razblinil sanje Ljubljančanov o prvem preboju v polfinale eurocupa od združitve Cedevite in Olimpije. Predvsem nekdanji zmaj Marko Simonović je z 20 točkami ustavil nalet zasedbe Zvezdana Mitrovića.
In čeprav je Simonović poleti Istanbul zamenjal za Ankaro in podpisal za Türk Telekom, tudi letos Bahcesehir v tekmo vstopa v zelo dobrem položaju in z zelo močno in okrepljeno zasedbo. Ne le, da je turška zasedba neporažena v eurocupu, tudi v turški ligi se je na štirih tekmah veselila prav toliko zmag.
Velika priložnost, da vidijo napredek
To bo torej ultimativni preizkus zmožnosti letošnje zasedbe Cedevite Olimpije, pri čemer pretirano manjše naloge niso predstavljale niti prve tri evropske tekme z Manreso, Hapoelom iz Jeruzalema in Arisom iz Soluna. Španci in Grki namreč zasedajo tretje in četrto mesto v skupini, izraelska zasedba pa je glede na svoj proračun morda celo prvi favorit za zmago tekmovanja. Košarkarji Olimpije so se tako že na začetku dolgega 18-krožnega skupinskega dela preizkusili z najtežjimi možnimi tekmeci in se po štiridesetih minutah boja s parketa prav vsakič lahko podali z nasmejanimi obrazi. Zdaj torej sledi še dvoboj s krvniki lanske sezone, po katerem bi ob novi zmagi nastopil čas za košarkarsko evforijo v slovenski prestolnici.
"So favoriti v naši skupini, res igrajo fantastično. So izjemna skupina košarkarjev, trenerja Baraća pa poznamo iz Mege. Na vseh položajih premorejo ogromno kvalitete, to bo za nas res velik izziv. Zelo bo zanimivo, ker imamo oboji tri zmage in to bo velika priložnost, da vidimo, koliko smo kot ekipa napredovali – brez kakšnega velikega rezultatskega pritiska," je najbrž najtežji obračun dosedanjega dela sezone po tekmi z Zadrom napovedal Adžić. Ta bo mesto glavnega trenerja spet prepustil Mitroviću, ki bi poskušal v Istanbulu v svojo letošnjo zbirko dodati še en skalp favoriziranega tekmeca.
