Ko je Krka v nedeljo v Hali Tivoli še drugič v polfinalni seriji brez večjih težav ugnala Ilirijo, je postalo jasno, da bo slovenski finale še enajstič v zgodovini obračun novomeške zasedbe z Olimpijo. Za marsikoga nekoliko presenetljivo se je za zdaj na medsebojnih finalnih srečanjih šestkrat veselila Krka, štirikrat pa Olimpija. To rivalstvo je prineslo mnoge zanimive boje, a že zelo prijateljsko vzdušje na novinarski konferenci pred finalom, pred katero sta nasmejano kramljala kapetana obeh ekip Jaka Blažič in Jan Špan, enako pa sta počela tudi trener Krke Dejan Jakara in pomočnik trenerja Olimpije Đorđe Adžić, je dalo vedeti, da trenutno to ni ravno živo in razgreto rivalstvo.
"Čisto iskreno to rivalstvo ni več takšno, kot je bilo včasih. Predvsem takrat, ko še nisem bil del tega in sem tekme spremljal v dvorani ali po televiziji, je bilo gotovo večje rivalstvo kot danes, kar je malo škoda. Naša naloga in odgovornost je, da poskušamo te derbije in celotno slovensko košarko malo dvigniti. Vse kar lahko naredimo, je da igramo dobro košarko in s tem poskušamo ljudi privabiti v dvorano," je iskreno priznal Blažič.
Z njim se je strinjal tudi Špan, ki bi prav tako želel, da obudijo rivalstvo: "Verjetno se pozna tudi, da tega finala ni bilo štiri leta in se je zato nekoliko pozabil ta občutek. Ne dvomim, da se bodo že v torek vrnili, na nas je, da se bo derbi res začutil na parketu in izven njega." Naloga je za obe ekipi jasna, jasno je tudi, da je vloga velikega favorita v rokah Cedevite Olimpije, s čimer so se prav tako strinjali na obeh straneh, a hkrati to ne pomeni, da bo naslov brez težav še 22. romal v prestolnico.
Stewart v ZDA, Mitrović suspendiran, Robinson in Persons poškodovana
Krka ima svoje prednosti, v dvoboj nenazadnje vstopa neobremenjeno. Poleg tega si je zaradi neumnosti na drugi polfinalni tekmi proti Podčetrtku suspenz prislužil strateg zmajev Zvezdan Mitrović, ki tako na prvih dveh tekmah ne bo prisoten. Za povrh pa so v ponedeljek iz ljubljanskega kluba sporočili tudi, da je sezono zaradi poškodbe že zaključil njihov praktično glavni adut v letošnji sezoni Devin Robinson. Poleg njega se je v ZDA že odpravil DJ Stewart, ki ob omejitvi števila tujih košarkarjev ni bil registriran za državno prvenstvo in se bo v Ljubljano vrnil ob pripravah za naslednjo sezono. Tudi ob teh dveh odsotnostih bo eden od preostale peterice tujcev (Brynton Lemar, Joan Beringer, Devante Jones, Andrija Stipanović in Danilo Tasić) moral obsedeti na tribuni in glede na to, da je Krka že na obeh tekmah v ligi ABA povsem do zadnjih trenutkov ob živce spravljala Ljubljančane v polni zasedbi, bo kar konkretno oslabljena zasedba zmajev pred velikim izzivom. A hkrati so se s tem izzivom letos soočili tudi v slovenskem superpokalu in finalu pokala, obakrat so Krko ugnali gladko, za 30 oziroma 31 točk.
Tudi Novomeščani pa v dvoboj ne vstopajo brez težav. Nenazadnje so od večerne nedeljske tekme proti Iliriji imeli le en dan za pripravo na prvo tekmo finala, za povrh pa se je v Hali Tivoli poškodoval njihov prvi organizator igre Tayler Persons. Obe ekipi tako v to zadnje dejanje sezone vstopata s precejšnjimi težavami, za dobro slovenske košarke pa si lahko želimo le, da bosta kljub temu prikazali zanimivo serijo, v kateri bodo tekme odločene šele v zadnjih minutah ali sekundah ter s tem naredili lepo reklamo za slovensko klubsko košarko, ki jo, glede na število gledalcev na tribunah, nujno potrebuje. Upamo lahko, da bo rivalstvo med Olimpijo in Krko s to finalno serijo spet zaživelo in da ne bo tako samoumevno (p)ostalo, da gre naslov v Ljubljano. Enajsti finalni boj največjih dveh slovenskih klubov se torej začenja danes v Novem mestu, nadaljuje se v četrtek v Stožicah – kamor bo vstop prost –, v soboto se ekipi vračata v ŠD Leona Štuklja, če bo potrebno se bo prihodnji ponedeljek serija vrnila v prestolnico, zagotovo pa bo novi stari prvak Slovenije že okronan naslednjo sredo, ko je v Novem mestu na sporedu morebitna odločilna peta tekma.
