In če bi to na eni strani pomenilo, da v tej sezoni zagotovo ne bi več videli igrati nesrečnega Luko Dončića, bi konec tekmovalnega obdobja 2025/26 hkrati v trenutku sprožil neko drugo izjemno vročo zgodbo. Če je namreč kristalno jasno, da bomo Slovenca v dresu Los Angeles Lakersov naslednjič videli najpozneje na začetku naslednje sezone, pa bi že naslednji dve tekmi v primeru zmage Oklahome in napredovanja z izidom 4:0 utegnili biti zadnji tekmi v dresu Lakersov za ... Austina Reavesa.
Temu namreč v trenutku, ko se zanj in njegovo moštvo konča ta sezona, poteče aktualna pogodba. In čeprav bi jo imel sam pravico podaljšati še za eno leto, tega zagotovo ne bo storil. Tako podaljšanje bi mu namreč prineslo 14,9 milijona dolarjev, kar pa je znesek iz časov, ko je Reaves na trgu pomenil še nekaj povsem drugega in drugačnega kot v zadnjem obdobju. Že lansko poletje je simpatični košarkar iz Arkansasa zavrnil podaljšanje za 4 leta in 90 milijonov, saj si je obetal nekoliko več. No, po še boljši sezoni pa si lahko obeta precej več.
Reaves bo torej z zadnjo tekmo te sezone postal povsem prost igralec in bo lahko prisluhnil ponudbam vseh klubov, ki bi ga želeli imeti v svojih vrstah. Kdorkoli od njih mu za štiriletno pogodbo lahko po jasno določenih pravilih lige ponudi največ 178,5 milijona dolarjev. Skoraj dvakrat več, kot bi si zagotovil pred letom dni, torej. In nobenega dvoma ni, da bo takih ponudb kar nekaj in da bodo prišle z zelo zanimivih naslovov. Pa je mogoče, da bi Austin podpisal s katerim od teh moštev, namesto da bi podpisal novo pogodbo z Lakersi?
Ne zdi se zelo verjetno, a stvar ni povsem enostavna. Seveda bi Lakersi najrajši videli scenarij, po katerem bi tudi sami ponudili štiriletno pogodbo in 178,5 milijona, Reaves pa bi izbral njih, podpisal in ostal. Vendar pa je zanka v tem, da tako Austin kot njegov agent dobro vesta, da smejo po pravili v Los Angelesu ponuditi več. Največ 241 milijonov dolarjev za petletno pogodbo, s čimer bi Američan prišel na raven superzvezdnikov lige. In tu se začne igra, v kateri se lahko zgodi marsikaj.
Kar nekaj je namreč analitikov, ki pravijo, da Reaves ne glede na svojo koristnost in simpatičnost ni vreden toliko ter da bi mu Lakersi morali dati največ toliko, kot mu lahko dajo druga moštva - ostalo pa porabiti za okrepitve. No, seveda pa je v svetu, v katerem pogodbe in milijoni tako za igralce kot za agente pomenijo ogromno, veliko vprašanje, kako bi Reavesov tabor na kaj takega reagiral in do katere meje bi bil pripravljen zahtevati tisti maksimum, ki mu sme pripasti v Los Angelesu.
Praktično vsaka tekma pa pri tem odigra določeno vlogo. Kljub temu, da je bil poškodovan, so nekateri nekaj njegovih nekoliko slabših nastopov takoj izkoristili za poudarjanje, da ni vreden maksimuma. Ko je nazadnje Oklahomi dal 31 točk in spet spomnil na tisto svoje najboljše obdobje v tej sezoni, pa so spet bolj glasni postali tisti, ki pravijo, da bi morali to poletje Rob Pelinka in ostali pač plačati toliko, kolikor bo treba, da Austin ostane s svojim prijateljem Luko.
