V serijo proti branilcem naslova prvaka v ligi NBA bodo Lakersi brez dvoma vstopili v vlogi precejšnjega outsiderja. Shaiju Gilgeous-Alexandru in druščini bi vloga favoritov pripadla, tudi če bi košarkarji z mesta angelov nastopali v najmočnejši postavi, ker pa je še naprej precejšnja neznanka, kdaj se bo na parket vrnil slovenski zvezdnik Luka Dončić, je njihov status favorita še bolj izrazit. Vse razen slavja OKC-ja bi bila prava senzacija, ki pa bi seveda bolj verjetna postala, če bi se Dončić na parket vrnil, dokler bi bila serija še živa.
Zadnje napovedi glede tega niso pretirano optimistične, dobro obveščeni Shams Charania je denimo pred dnevi že poročal, da Slovenca v tej seriji sploh ne bomo videli, kasneje pa se popravil, da je Ljubljančan gotovo izgubljen za začetek serije. Tako ga v sredo ob 2.30 po našem času gotovo še ne bomo videli na parketu, kdaj pa bo spet zaigral, pa je vprašanje, ki se ga košarkarska javnost sprašuje iz dneva v dan.
O tem so novinarji pred začetkom serije vprašali tudi trenerja Thunderja Marka Daigneaulta, ki je na to temo ponudil zanimiv odgovor. Ni želel prodajati floskul, da so Lakersi še vedno enako nevarna ekipa in da nikogar ne smejo podcenjevati, pač pa je zelo iskreno dejal, da je tudi njemu žal, da Dončić ne bo igral na začetku serije.
Pripravljeni na vse scenarije
"Najbolje za vse bi bilo, da bi bili vsi igralci ves čas na voljo. To bi bil najboljši produkt za navijače, najbolje bi bilo zame, najbolje za ekipe, najbolje za igralce. Seveda to ni realistično. Mi bomo v serijo vstopili pripravljeni na vsakršen scenarij. Seveda za Lakerse precej spremeni, če Dončića ne bo, a mi bomo pripravljeni tako na scenarij, da se vrne, kot da se ne," je odvrnil 41-letni Američan in tako pokazal svoje zavedanje, da se košarka v prvi vrsti seveda igra za navijače, zanje pa bi bilo kakopak najbolje, da je Dončić na parketu in s tem naredi serijo čim bolj zanimivo. Hkrati pa Daigneault očitno tudi sam želi na nasprotni strani imeti čim boljšega tekmeca, ki bo čim bolje izzval njegove favorizirane varovance, ki so uspešno začeli obrambo naslova - v prvem krogu so s 4:0 ugnali Phoenix.
Tudi zdaj so po stavnicah in mnenju praktično vseh veliki favoriti, a serija proti Houstonu je marsikoga še enkrat več naučila, da nikoli ne sme odpisati ali podcenjevati LeBrona Jamesa, pa četudi je ta star 41. Seveda pa bo kralj James za kakšno presenečenje potreboval precejšnjo pomoč vseh soigralcev ter seveda tudi čimprejšnjo vrnitev Dončića na parket.
