Slovenec je skupaj z Austinom Reavesom obračun seveda spremljal v civilni opravi s klopi - pri tem pa je bil dobre volje že na začetku in je že s tem navdahnil navijače s kar nekaj upanja. No, vse skupaj - dobra volja in upanje - pa je nato le še raslo. Brez svojih dveh prvih adutov so namreč Lakers proti prav tako oslabljenemu Houstonu (manjkal je prvi zvezdnik Kevin Durant) takoj zaigrali v zelo dobrem ritmu in vodili praktično od začetka. Igrali so bojevito, predano, zanesljivo.
In čeprav so pred koncem prvega polčasa zapravili kar lepo prednost, na odmor odšli z minimalno ter se v prvem napadu drugega dela igre celo znašli v minimalnem zaostanku, jih ni zmedlo popolnoma nič. Igrali so še bolje, še bolj zavzeto, že bolj kolektivno. Pri tem LeBronu Jamesu pri 41 letih ni bilo treba presegati samega sebe s kakšno vesoljsko predstavo - neuničljivi veteran je igral odlično, a bi je zgolj vodja moštva, ki je bilo izjemno motivirano in razpoloženo kot celota.
Blestel je Luke Kennard in se kar nekoliko norčeval iz tistih, ki so njegov zimski prihod v Lakerse označevali kot okrepitev povsem brez pomena oziroma besede okrepitev sploh niso želeli uporabljati. S svojimi fantastičnimi trojkami, ki jih je v drugem polčasu dodal že tako ali tako imenitni predstavi, je skozi zadnjo četrtino držal svojo ekipo celo pri prednosti več kot 15 točk in jo pripeljal v končnico, v kateri je imela resnično dobre možnosti za uspeh.
In res. Houston je sicer pritisnil in poskušal, a na pragu zadnje minute niso prišli nič bližje kot na deset točk zaostanka. S fanatično obrambo so Lakers vedno znova znali in zmogli ustaviti nalete, v napadu pa so bili dovolj potrpežljivi, izjemno kolektivni in več kot dovolj učinkoviti. Za končnih, presenetljivo (in še bolj, kot pravijo številke) zanesljivih 107:98. Ob predstavi, ki resnično daje občutek, da je takole v nadaljevanju serije in v pričakovanju Luke ter Austina resnično mogoče čisto vse.
Še to: izjemni Kennard je končal s 27 točkami, James kot sijajni vodja z 19, s prav tako 19 in 11 skoki je marsikatera usta zaprl tudi DeAndre Ayton.
