Ko je Austin Reaves lansko poletje zavrnil podaljšanje pogodbe s svojim klubom, je bilo (posebej iz evropskega zornega kota) to na prvi pogled videti kot slaba novica in izraz Američanove nenaklonjenosti Lakersom. Resnica je bila drugačna. V Los Angelesu so zavrnitev pričakovali - ponudba je bila pač obvezna, njena višina strogo določena, vsem pa je bilo jasno, da si Reaves zasluži več in da bi bilo skrajno nelogično, če s svojo kakovostjo in samozavestjo ne bi po več tudi šel.
In je šel. Austin igra fantastično sezono, njegovo sodelovanje z Luko je naravnost sanjsko, njuna forma je sploh v zadnjem obdobju dvignila Lakerse med najbolj vroče ekipe v ligi. Da bodo prihajajoče poletje Reavesa smeli v svoje vrste vabiti vsi, je jasno. Toda najbolje obveščeni praktično ne dvomijo, da bo ostal v Los Angelesu. In da to na vsak način hoče tudi njegov sedanji klub, pa čeprav bo 27-letiku iz zvezne države Arkansas seveda zdaj moral ponuditi neprimerno več kot leto dni poprej.
Stvari so jasne, Reaves bo na mizo dobil - in skoraj zagotovo tudi podpisal 240-milijonsko pogodbo, po skupnem znesku najvišjo v zgodovini Los Angeles Lakersov. Torej najvišjo v zgodovini franšize, za katero so igrala in igrajo nekatera največja imena NBA lige. Seveda po tem kriteriju tudi višjo, kot jo je avgusta leta 2025 z Lakersi podpisal Dončić. Kar pa nikakor ne pomeni, da se bo karkoli spremenilo v hierarhiji moštva - gre zgolj za logično posledico nekaterih dogodkov in okoliščin.
Čeprav sta Dončić in Reaves praktično vrstnika, pa je Lukova pogodbena razmerja seveda zatresla tista osupljivo nelogična odločitev Dallasa, ki ga je nekaj mesecev pred podpisom maksimalne pogodbe rajši poslal v Los Angeles. Nekaj mesecev po tej norosti vseh norosti je tako Slovenec podpisal za "le" 165 milijonov, a šlo je za prebriano potezo in jasen načrt z obeh strani. Taka pogodba namreč predstavlja najkrajšo pot do trenutka, ko bo Dončić smel podpisati za več kot 400 milijonov - največ v zgodovini lige. Ta trenutek prihaja poleti 2028.
Lakersi že zdaj vedo, da si lahko privoščijo oboje in izkoristijo najboljša leta obeh izjemnih branilcev. Ali bo pri tem še eno sezono sodeloval tudi LeBron James, pa je odvisno od marsičesa. In od dosežka Lakersov v tej sezoni in od LeBronovih finančnih pričakovanj za morebitno dodatno sezono. V Los Angelesu namreč ne bo imel več možnosti podpisovati v teh višavah, sploh ker morajo v klubu ves čas imeti v mislih tudi možnost, da še vedno niso povsem rešili vseh vprašanj na pozicijah visokih igralcev.
