Po tem, ko so dolgo igrali vroče-hladno, ko niso (z)mogli nanizati več zaporednih zmag, so košarkarji Los Angeles Lakersov v zadnjih tednih še kako vroči. Na dvojno gostovanje pri Houstonu, ki je na lestvici tik za njimi, so se namreč odpravili z izkupičkom 8 zmag na 9 tekmah, od tega jih je uspel premagati le Denver pred dobrimi 10 dnevi. Pri jezernikih so se še kako zavedali, da bi se lahko z morebitnima zmagama v Teksasu učvrstili med prvimi štirimi ekipami zahoda in se otresli tekmeca, kar bi jim v končnici prineslo pomembno prednost domačega terena.
Še pred tekmo pa je Luka Dončić prejel zasluženo priznanje za igralca tedna na zahodu, kar je bilo glede na njegove zadnje predstave tudi pričakovano. 51 točk, ki jih je nasul Chicagu, in koš za zmago nad Denverjem sta bila dovolj velika razloga za to. Slovenski zvezdnik je bil tudi na začetku tekme izjemno razpoložen, saj je bil po prvi četrtini igre pri 16 doseženih točkah, Lakersi pa so vodili za točko (29:28). V nadaljevanju prvega polčasa so pobudo prevzeli domači igralci, pri Lakersih pa je le Dončić dosegel dvomestno število točk.
Nova napeta končnica
Houston je v nadaljevanju povedel tudi že za 10 točk, a tudi po Dončićevi zaslugi se je ta prednost začela topiti, Rui Hačimura pa je poskrbel za izenačenje na 72. točki. V nadaljevanju so Lakersi po trojki slovenskega zvezdnika prišli do prednosti šestih točk in pred zadnjo četrtino vodili s 83:80. Obetala se nam je izjemno napeta končnica, v kateri sta se ekipi izmenjevali v vodstvu.
Dve minuti pred koncem, ko so Lakersi vodili za točko, je Marcus Smart v pomembnem trenutku zadel trojko in povečal na 94:90, nato pa se je v dveh zaporednih napadih Lakersov pod košem najbolje znašel Deandre Ayton, ki je 43 sekund pred koncem povečal prednost jezernikov na 98:90. Tudi v naslednjem napadu Houstona so Lakersi prišli do žoge, LeBron James pa je s pošastnim zabijanjem odločil zmagovalca. Tekma se je končala s 100:92.
Luka Dončić je bil z naskokom najboljši strelec Lakersov s 36 točkami, 18 jih je dosegel James, točko manj pa Austin Reaves. Pri zdesetkanem Houstonu je bil z 22 točkami najučinkovitejši Jabari Smith. Ekipi Houstona in Lakersov se bosta spet srečali v noči na četrtek po slovenskem času, tekma se bo začela ob 2.30.
Luka.
— NBA (@NBA) March 17, 2026
LeBron.
Smart.
Bullseye.
The Lakers close the game on a 14-4 run, win their 6th straight, and improve to an NBA-best 19-6 in clutch games this season! pic.twitter.com/C4zC32FBgV