Kot da trije zaporedni porazi, ki so moštvo spravili na rob mest, ki prinašajo neposredno uvrstitev v končnico, ne bi bili dovolj. Ničle proti Bostonu, Orlandu in Phoenixu (zadnji dve z dramo v zadnjih sekundah tekme) so naredile svoje, vmes pa Jezernike in vse okoli njih pretresa dogajanje v njihovi garderobi. Eden od novinarjev z dostopom do nje je namreč razkril prav neverjetno obnašanje igralca, ki bi v tej sezoni moral biti velika, v marsikaterem pogledu celo ključna okrepitev moštva v boju za visoka mesta.
DeAndre Ayton je po tem, ko je v nekaj ekipah imel velike težave s prilagajanjem in je v Los Angeles zato prišel kot prost igralec, sprva deloval kot odlična rešitev. Njegove tekme z več kot 15 točkami in 10 skoki (kar so Lakersi ves čas iskali pri centru) so ponavadi pomenile zmago, bil je tudi odlično razpoložen izven parketa in je širil odlično ozračje. A stvari so se nato začele slabšati v vseh pogledih in so zdaj dosegle točko, ki je več kot zaskrbljujoča. Kaže celo na resen razdor znotraj rumeno-vijolične zasedbe.
Potem ko je Ayton po porazu proti Orlandu odgovarjal na nova neprijetna vprašanja novinarjev o novi slabi predstavi, se po koncu tega pogovora ni ustavil. Kot razkrivajo, je sicer zapustil prizorišče in odšel pod prho, a je od tam kričal nazaj v garderobo, kjer so ga lahko slišali vsi. "Od mene vsi hočejo, da sem Clint Capela. Hudiča, jaz nisem noben Clint Capela," je vpil Bahamec in pri tem seveda imenoval dolga leta odličnega švicarskega centra v ligi NBA.
Pojasnilo je precej enostavno. Posebej na svojem vrhuncu je bil Capela sinonim za centra, kakršen bi Lakersom nedvomno prišel najbolj prav. Švicar ni potreboval žoge ne za posest ne za mete, pravzaprav je opravljal zgolj elo specifična dela. Bil je neprebojen v obrambi, hkrati pa je bil v napadu ves čas pozoren na vsako priložnost, ko so mu igralci z žogo to lahko vrgli nad obroč in je lahko zaključil z zabijanjem. Igra, ki najbolj odgovarja Luki, LeBronu, Reavesu, Lakersom.
Ayton se je na te potrebe skušal prilagoditi in nekaj časa je kazalo dobro, četudi so bili mnogi ves čas skeptični, da bi se kdaj lahko zares preobrazil in našel pravo srečo. Očitno so imeli prav in več kot očitno ima Ayton zdaj težave z željami ekipe, trenerja JJ-ja Redicka in vseh glavnih zvezdnikov, ki praktično ves čas držijo žogo in ki preprosto niso narejeni za to, da bi držanje žoge, igranje stran od obroča in mete s teh položajev prepuščali svojemu centru. Bahamcu bi to moralo biti jasno od prvega dne.
Njegov izpad je zagotovo hud problem, sploh ker se je po ameriških medijih razširil kot požar. In kar je sledilo v Phoenixu, je zelo povedno. V Phoenixu, ki je za Aytona seveda še bolj poseben zaradi dejstva, da so ga ravno Suns v Dončićevi generaciji izbrali kot prvega na naboru - nato pa ga s časoma opustili ravno zaradi težav s prilagajanjem in njegove muhavosti. No, v Arizoni je preteklo noč Ayton v 23 minutah zgolj trikrat vrgel na koš, dosegel 2 točki in dodal 4 skoke.
Vse skupaj je pripeljalo do točke, na kateri ni jasno, ali gre zgodba med njim in Lakersi v teh okoliščinah sploh lahko naprej. In to že precej pred končnico, ko bi ga potrebovali še bolj in ko bo glavno vlogo pod košema hočeš-nočeš očitno moral prevzeti bodoči Slovenec Jaxson Hayes. Da bi bila mera polna, pa se je na enega od medijskih zapisov na družabnih omrežjih odzval - Capela. "Imaš dva najboljša generala na parketu, človek. Osredotoči se nanju," sporoča Švicar in s tem nikakor ne daje prav svojemu centrskemu kolegu.
