Po tem, ko so pred domačimi gledalci premagali Toronto, so se košarkarji Los Angeles Lakersov odpravili na serijo gostovanj, kar osem naslednjih tekem bodo namreč odigrali na poti oziroma na gostovanju. Najprej pri Denverju, nato se bodo za hip vrnili v Los Angeles in gostovali pri mestnih tekmecih Clippersih, nato pa sledi najbolj čustveno gostovanje za Luko Dončića, saj se bo odpravil v Dallas (tekma bo v noči na nedeljo ob 2.30). Sledijo še gostovanja pri Chicagu, Clevelandu, Washingtonu, NY Knicksih in Brooklynu, doma pa bodo naslednjič igrali šele 6. februarja.
Gostovanje pri Denverju bi moralo biti eno od vrhuncev za vse košarkarske navdušence iz regije, a je tokrat derbi minil brez Nikole Jokića. Ta si je namreč konec koledarskega leta 2025 poškodoval koleno in takrat so mu napovedali mesec dni počitka. Kljub njegovi odsotnosti pa Denverju kaže zelo dobro, še vedno imajo trdno v svojih rokah trenutno tretje mesto na zahodu, blesti pa predvsem Jamal Murray. Na drugi strani Lakersi igrajo toplo-hladno, nikakor ne najdejo tiste konstantne forme, oziroma vsaj niza nekih zmag. Po tem, ko so na začetku leta trikrat zapored zmagali, je sledilo kar pet porazov na zadnjih sedmih tekmah, Dončić in soigralci se na gostovanje v Denver niso odpravili z najboljšo popotnico.
Dončić nezgrešljiv, toda ...
Začetek tekme je bil izjemno zanimiv: na eni strani je Denver kot za stavo zadeval trojke, na drugi strani pa je bil Dončić nezgrešljiv, tekmo je začel z metom 6/6 iz igre v prvi četrtini in dosegel 16 točk, a ni imel kakšne pomoči soigralcev, saj je LeBron James v tej četrtini na primer dosegel le 2 točki, Denver pa je zadel neverjetnih 9 trojk za vodstvo 37:28. V nadaljevanju so Lakersi najprej uspeli ujeti priključek, a se je Denver razigral in proti koncu prvega polčasa poskrbel za visoko vodstvo 71:57 po tem, ko je Peyton Watson ob zvoku sirene s polovice igrišča dosegel trojko na veliko navdušenje gledalcev.
A perfect start for Luka Dončić!
— NBA (@NBA) January 21, 2026
He's 5/5 from the floor for 12 points 🪄 pic.twitter.com/UbbUaFh6lo
Izjemen niz za priključek
Tretja četrtina je bila povsem v znamenju Lakersov, ki so zaostajali že s 64:80, nato pa je sledil nor niz 22:8, v katerem je glavno vlogo odigral šepajoči Dončić. Na njegovem obrazu so bile pogosto grimase, večkrat se je prijel za stegno, ki mu očitno dela težave. Deandreja Aytona pa je na parketu zamenjal Jaxson Hayes. Pred zadnjimi 12 minutami igre je Dončić dosegel že 32 točk.
Dokončali, kar so začeli
Slabih 7 minut pred koncem tekme so po dveh prostih metih Luke Dončića Lakersi prvič na tekmi povedli z 98:96 in to po tem, ko so v tretji četrtini zaostajali že za 16 točk. Jezerniki so bili v teh minutah zelo vroči, po trojki Marcusa Smarta so povedli s 104:96. Povsem so zaustavili tudi Murrayja, ki do tega trenutka v drugem polčasu ni dosegel niti točke. Po novi trojki Smarta so Lakersi povedli že z 108:96, a so se domači hitro vrnili in z dvema zaporednima trojkama znižali na 108:102, nato pa je na +8 povišal LeBron James. Lakersi so v ključnih trenutkih uspeli ostati dovolj zbrani, tekmo so mirno pripeljali do konca in zmagali s 115:107. Blestel je Luka Dončić, ki je dosegel 38 točk, 13 skokov in 10 asistenc.
