Govorice so vse glasnejše, namigi prav tako. "Če obstaja ekipa, ki ga lahko dobi in ki se želi v tej sezoni boriti za naslov prvaka, ga mora na vsak način vzeti. To je človek, ki ga želiš v svojem moštvu," je Rich Paul, najboljši prijatelj, poslovni partner in menedžer LeBrona Jamesa dal jasno vedeti o človeku, ki je na parketu najbolj zagrizen tekmec in največji sovražnik njegovega varovanca. In podobno meni James: "Je tak tekmovalec kot jaz, oba tekmujeva na vso moč in sva pri tem pripravljena iti zelo daleč."
Beseda teče o Dillonu Brooksu. Na nedavni tekmi v Phoenixu je bil zaradi prerivanja z Jamesom izključen, potem ko bi skoraj zrežiral preobrat po vodstvu Lakersov za 20 točk. Nekaj tednov prej mu je v Los Angelesu ob vsakem dotiku z žogo žvižgala vsa dvorana, a si je dal duška in Lakerse odpihnil tako v obrambi kot v napadu. In ravno zaradi tega Kanadčan igra najboljšo sezono v karieri - ni več samo največja nočna mora kot obrambni košarkar, temveč vse večja in bolj zanesljiva napadalna nevarnost.
Na prvo žogo bi si morda kdo mislil, da je napetosti toliko (in neporavnanih računov še več), da Lakersi tega košarkarja ne bi hoteli niti blizu. A resnica je drugačna. Večkrat je o tem, kako občuduje njegovo požrtvovalnost, predanost in borbenost govoril Luka Dončić, s katerim sta tudi imela nekaj zelo divjih dvobojev in konfrontacij. Občuduje ga James in pravi spomenik mu je postavil Paul, katerega glavni cilj je pripraviti Lakerse, da bi se okrepili do te mere, da bi lahko kandidirali za naslov.
Precej jasno jim je dal vedeti, kdo bi bil kot taka okrepitev njegova izbira - in ameriški mediji so prepričani, da se v njegovih besedah skriva tudi LeBronova želja. Hkrati pa nekateri mediji poročajo, da Lakersi stvar jemljejo zelo resno in da ne stojijo križem rok. Možnost za to, da bi bil Phoenix pripravljen menjati 29-letnika, ki ga je poleti dobil v megalomanskem prestopu Kevina Duranta, po splošni oceni vsekakor obstaja. In po nekaterih zagotovilih so Lakersi tudi že vprašali, kakšna bi bila cena oziroma katerega igralca ali igralce bi v Arizoni hoteli v zameno.
Verjetno se je Brooks tudi vam - tako kot nam - skozi leta zameril že kar nekajkrat, pa naj je šlo za klubske preizkušnje ali za njegov prispevek v kanadski reprezentanci, ko mu je s provokacijami uspelo pod prezgodnjo prho poslati Dončića na četrtfinalni tekmi zadnjega svetovnega prvenstva. A tudi takrat mu je Luka priznal, da ve, kaj dela. In od tedaj je Kanadčan še precej napredoval - kakorkoli obrnete, se zdi, da je v tem trenutku nekdo, ki lahko moštvu pride prekleto prav.
