Namesto, da bi bili Luka Dončić in druščina v teh dneh pred božičem v Las Vegasu, so se morali po četrtfinalnem izpadu v pokalu NBA s San Antoniom odpraviti na gostovanje k Phoenixu. K ekipi, ki je bila redna stranka Luke Dončića in proti kateri je že v dresu Dallasa vedno zelo rad igral tudi zaradi rivalstva, ki je vladalo med obema ekipama.
Jezerniki so na parketu pogrešali predvsem Austina Reavesa, ki bo izpustil nekaj tekem zaradi težav z mečno mišico, trener JJ Redick pa še išče tisto postavo, ki bi bila nerešljiva uganka za tekmece. Tokrat je od prve minute ob Dončiću na parket poslal LeBrona Jamesa, Marcusa Smarta, ki je blestel kljub porazu na zadnji tekmi, Ruija Hačimuro in Deandreja Aytona.
Tudi Dončić se je mučil
Tekma se je iz vidika navijačev in košarkarjev Lakersov začela kaotično, saj so po uvodnem vodstvu povsem popustili, dve zaporedni trojki Royca O'Neala pa sta poskrbeli za prvo vodstvo domače zasedbe z 31:29. V oči so bodle predvsem izgubljene žoge ekipe iz Los Angelesa, že v prvi četrtini so jih imeli na svojem računu osem, od tega jih je neprepoznavni LeBron James sam izgubil pet. Luka Dončić je bil sicer tisti, ki je imel po prvi četrtini največ točk v vrstah gostov, a se je tudi sam mučil z izgubljenimi žogami in predvsem slabim metom za tri.
Kljub temu so gostje uspeli držati korak z domačo ekipo, predvsem po zaslugi tega, da tudi Phoenix ni blestel. Ravno nasprotno. Obe ekipi sta bili katastrofalni v metu za tri točke, košarkarsko tekmo so prekinjali tudi zelo pogosti vročekrvni dvoboji in petelinjenje na obeh straneh, posledično je bilo ogromno tehničnih napak. So pa Lakersi ob koncu tretje četrtine uspeli priti do niza 15:0 in si s tem pred zadnjimi 12 minutami priigrati prednost. V zadnji četrtini, natančneje dobre štiri minute pred koncem, so gostje po trojki Luke Dončića povedli s 109:95 in v tistem trenutku se je zdelo, da bodo Lakersi uspeli priti do prepričljive zmage.
Najbolj dramatična minuta
A zgodil se je še en dramatični preobrat. Domači so se na krilih navijačev približali, po košu Brooksa pa znižali zaostanek na 106:111, nato pa je sledila še trojka Collina Gillespieja za 109:111 in Lakersi so bili minuto pred koncem kar naenkrat v težavah. In sledila je najbolj dramatična minuta. LeBron James je zadel za 113:109, po prekršku Smarta pa je Allen zadel oba prosta meta. Še več, Smart je v naslednjem napadu Lakersov zgrešil, na drugi strani pa je Dillon Brooks zadel trojko za vodstvo Phoenixa s 114:113. Pri tem pa si je prislužil še tehnično napako zaradi prepiranja z Jamesom, ker je bila to njegova druga tehnična, je bila 12 sekund pred koncem tekme izključen, Lakersi pa so imeli prosti met in žogo s strani. LeBron je prosti met zgrešil, nato pa so imeli Lakersi napad, Dončić je podal Jamesu, ki je bil na črti za tri, a je bil nad njim storjen prekršek, kar je pomenilo tri proste mete. James je zadel 2 za vodstvo Lakersov s 115:114, zmago pa je s še enim prostim metom zapečatil Marcus Smart.
Luka Dončić je dosegel 29 točk, 3 skoke in 6 asistenc, 26 jih je dodal LeBron James, ki je bil tokrat ključen v najbolj norih sekundah za Lakerse, 20 točk pa je dosegel tudi Ayton.
