Da ne bo pomote, seveda letošnje tekmovalno obdobje jemljejo izjemno resno. Celo tako resno, da je po informacijah iz Los Angelesa nedavni poraz proti San Antoniu na tekmi četrtfinala NBA pokala, zaradi katerega ekipa ne potuje v Las Vegas v boj za lovoriko, predstavljal kar precejšen udarec. Za Luko kot rojenega tekmovalca tako ali tako, vendar pa tudi za mnoge druge - celo na čelu z novim lastnikom moštva, ameriškim milijarderjem Markom Walterjem.
Kot pravijo tisti, ki ga poznajo najbolje, gre pri njegovem vlaganju v šport precej bolj kot pri mnogih ameriških poslovnežih za sožitje med ekonomskim vidikom oziroma zaslužkom ter velikansko željo po tekmovalnem uspehu. Ko je prevzel Los Angeles Dodgerse v bejzbolski ligi MLB je namreč vlekel tudi številne bodisi nepriljubljene bodisi ekonomsko ne najbolj smiselne poteze, dokler ni ekipe spravil tja, kjer jo je želel imeti. In če vemo, da govorimo o dvakratnih zaporednih prvakih, je jasno vse.
Prihod Walterja na položaj lastnika Lakersov, ki jih je za rekorden znesek ameriškega športa kupil od družine Buss, je v tem pogledu razveselila navijače. In čeprav se morda doslej še ne more poznati tako očitno, se je novi lastnik takoj usmeril zelo podobno, kot je to počel oziroma počne v bejzbolu. Nedavno slovo dveh bratov Buss s položajev za pregled in iskanje morebitnih okrepitev bodisi iz razvojnih lig bodisi z univerz in iz drugih NBA klubov je v tem pogledu izrazito zgovorno.
Kakorkoli, Walterju po zagotovilih ameriških insiderjev predvsem podoba ekipe ob omenjenem porazu ni bila všeč in je njeno oblikovanje nekoliko postavil pod vprašaj - čeprav velja, da je bil kar precej zadovoljen s poletnim delovanjem in iskanjem okrepitev znotraj precej omejenih plačnih in pogodbenih zmožnosti kluba. Ni to seveda končna sodba, predvsem pa je bilo ves čas jasno, da Walterja najbolj zanima, kaj lahko moštvo še pripelje to zimo (čas ima do 5. februarja popoldne po ameriškem času) in kaj sestavi za naslednjo sezono.
Pri tem pa iz Amerike vse bolj prihajajo informacije, da Walter ni pripravljen na nikakršne kompromise. lastnika zanimata le dve imeni - Dončića želi v svoji ekipi videti bodisi skupaj Giannisom Antetokounmpom bodisi skupaj z Nikolo Jokićem. Srb mu je menda celo malce ljubši, a je pripravljen sprejeti tudi Grka. Enega ali drugega pa želi v dresu svojega moštva videti najpozneje na začetku prihodnjega tekmovalnega obdobja. In kot pravijo dobro obveščeni, od tega ni pripravljen odstopati.
da Giannis resno razmišlja o odhodu iz Milwaukeeja najpozneje po tej sezoni, je znano. Da je Jokić pogodbeno na Denver vezan zelo ohlapno in bi to poletje lahko imel veliko manevrskega prostora, je tudi nekaj, česar se Walter zaveda zelo dobro. Predvsem pa ve, da sta oba položaja taka, da bi ju z drznimi potezami, kakršne so v preteklih letih vlekli Dodgersi lahko izkoristili. Enega ali drugega, jasno, realno nikakor ni mogoče razmišljati o obeh evropskih superzvezdnikih hkrati.
To pa seveda veliko bremena prenaša na Roba Pelinko, generalnega mendžerja in predsednika košarkarskih operacij, ki je postal svetovno znan zaradi posla, v katerega je privolil, ko mu je Dallas ponudil Dončića. Težko, da mu bo zdaj kdo kaj ponujal, s svojimi sodelavci se bo moral podvizati sam. In to pošteno. Kajti čeprav ne moremo govoriti o ultimatu v čisto konkretnem pomenu tega izraza, je Pelinki kristalno jasno, kakšna so Walterjeva pričakovanja.
Zelo dobro pa mu je jasno tudi, kakšen je seznam košarkarskih in športnih funkcionarjev, ki se lastniku Lakersov ponujajo za to službo. In obratno - tudi Walter jih pozna cel kup, predvsem mu diši nekaj mož, ki so zanj tista najtežja in na videz včasih tudi neizvedljiva dela opravili pri Dodgersih. Kaj to lahko pomeni v primeru, da Pelinka ne bi bil uspešen ne rezultatsko ne na trgu okrepitev, pa je zagotovo jasno tudi vam. Pravzaprav bi bilo jasno vsakomur.
