Po krajši turneji treh gostovanj na vzhodu so se košarkarji Los Angeles Lakersov tudi z Luko Dončićem vrnili v mesto angelov, kjer je bil njihov prvi izziv četrtfinale pokala NBA. Tekma za Las Vegas. Tekma za biti ali ne biti. Njihov nasprotnik pa San Antonio Spurs, ki je vse do zadnjega trenutka upal, da se jim bo na gostovanju pridružil tudi Victor Wembanyama, ki je zaradi poškodbe odsoten že vse od sredine novembra, a je moral odlični francoski zvezdnik še izpustiti tekmo z Lakersi in tekmo spremljati zgolj z roba igrišča.
Omembe vredna le Dončić in LeBron
A je, če je že moral odsedeti novo tekmo, pri tem vsaj užival. Spursi so namreč že vse od prve četrtine pokazali, da so prišli po vstopnico za Las Vegas in po zajeten kupček denarja za vsakega od igralcev. Lakersi so zelo težko držali korak s hitro igro gostov, njihova igra je že od prve minute šepala tako v obrambi kot v napadu, vse prevečkrat so puščali košarkarje same na črti za trojko in to so gostje, ne glede na to, kdo je stal tam, tudi izkoriščali. Že v prvi četrtini so dosegli šest trojk, od tega Keldon Johnson kar tri. Spursi so le še stopnjevali svojo igro in svojo prednost, medtem ko so se Lakersi mučili na obeh straneh igrišča. Luka Dončić je ob polčasu dosegel 24 točk, LeBron James pa 12, to pa sta bila ob premoru tudi edina košarkarja Lakersov z dvomestnim številom točk. Spursi so ob polčasu vodili za +12 (70:58).
Tudi že -22 ...
Namesto, da bi se domači igralci na parket vrnili z veliko željo po preobratu, smo tudi v drugem polčasu gledali anemične košarkarje Lakersov, na drugi strani pa so Spursi prikazali izjemno igro na čelu s Stephonom Castlom in De'Aaronom Foxom. V nekem trenutku so Lakersi zaostajali že za velikih 22 točk, zaostanek so sicer ob koncu tretje četrtine uspeli zmanjšati na 14, a bliže od tega jim ni uspelo priti. Pred zadnjo četrtino je imel Dončić v svoji statistiki 31 točk.
... nato drama brez srečnega konca
V zadnji četrtini je bil najbolj vroč košarkar Lakersov Marcus Smart, ki je prišel s klopi in po nizu 15:4 so Lakersi zaostanek zmanjšali na 11 točk zaostanka. Nato je pod koš izjemno prodrl Austin Reaves, ki je bil večino tekme neviden, in dosegel koš in še prosti met, kar je pomenilo zgolj samo še -8 za Lakerse. Spursi pa so odgovorili tako kot že ničkolikokrat na tej tekmi - s trojko. Lakersi pa tega vročega trenutka niso uspeli izkoristiti, Dončić je naredil svojo peto osebno napako, Hačimura in Dončić sta zgrešila trojko in kar naenkrat je bila prednost Spursov minuto pred koncem spet +16, tekma se je končala z zmago ekipe San Antonia s 132:119. Dončić je tekmo končal s 35 točkami, 26 jih je dodal Smart, 19 pa LeBron James.
