Čeprav pokal NBA, ki je letos na sporedu tretjič zapored, še zdaleč nima takšne veljave kot šampionski prstan ob koncu sezone, pa je lahko dobrodošla popestritev dolge in naporne sezone v ligi NBA. Lakersi že imajo en naslov, in sicer so slavili leta 2023, ko so premagali Indiano, lani pa so prvaki postali košarkarji Miwaukeeja z zmago nad favorizirano Oklahomo, ki je nato postala prvakinja lige NBA.
V četrtek ob štirih zjutraj po slovenskem času se bodo v areni Crypto.com Košarkarji Lakersov drugič v sezoni srečali s San Antonio Spursi. A tokrat brez francoskega zvezdnika Victorja Wembanymaja. Enaindvajsetletnik je bil odsoten že od sredine novembra, a je ravno v zaključku prejšnjega tedna opravil prve treninge z ekipo Spursov. Vse je kazalo na to, da bo Francoz pripravljen na novo soočenje z Dončićem, a so mu zdravniki v zadnjem trenutku prižgali rdečo luč.
Četrtkova tekma bo za Dončića najpomembnejša v tem delu sezone, saj bo odločala o preboju na zaključni turnir četverice, ki bo med 13. in 16. decembrom potekal v Las Vegasu. Čeprav ne gre za prestižno tekmovanja, pa kljub temu za košarkarje predstavlja priložnost za še eno lovoriko. In tudi za zajeten zaslužek. Luka Dončić, ki bo z Lakers igral v četrtfinalu, si je že zagotovil vsaj dodatnih 53 tisoč dolarjev, za uvrstitev v polfinale igralci prejmejo 106 tisoč dolarjev, finalisti dobijo 212 tisoč dolarjev, član zmagovalne ekipe pa kar 530 tisoč dolarjev.
V polfinale sta se z vzhoda sicer že uvrstila Orlando in New York Knicks, tekmi četrtfinala na zahodu pa sta Los Angeles Lakers - San Antonio in Oklahoma - Phoenix Suns.
