Letošnjo sezono je v elitni ameriški študentski košarkarski ligi začelo kar dvanajst slovenskih košarkarjev, ki so ubrali to vse bolj priljubljeno razvojno pot. In če so v prejšnjih letih Slovenci redko igrali vidno vlogo v ekipah svojih univerz, se je to letos kar precej spremenilo.
Kar nekaj košarkarjev s sončne strani Alp tako vse bolj navdušuje v ligi NCAA in je vse bolj na radarju ameriške javnosti. Največji korak naprej od lanske sezone je gotovo naredil Urban Klavžar, ki je član Florida Gatorsov, branilcev naslova v ligi. A če pri lanski osvojitvi prstana 21-letni organizator igre ni imel pomembne vloge, se v aktualni sezoni to močno spremnija.
S prstanom na roki našel svojo vlogo
V zadnjem času Klavžar igra izjemno in dobiva vse večjo minutažo pri univerzi iz Gainesvilla. Domžalski košarkar je na sedmih tekmah Floride, ki ima pet zmag in dva poraza, do zdaj v povprečju dosegal 10,6 točke, 1,6 skoka in 1,1 asistence. Predvsem na zadnjih tekmah pa je postal praktično glavni adut Gatorsov. V četrtek je ob porazu proti univerzi TCU dosegel 20 točk ob odličnem metu iz igre, odlično predstavo pa je ponovil tudi ob petkovi zmagi nad univerzo Providence, proti kateri je dosegel 18 točk. Vsekakor zelo vzpodbudni znaki za Klavžarja, ki igra za eno najmočnejših univerz.
V tretje gre rado
Korak naprej je storil tudi Jan Vide, ki je po dveh letih iskanja sebe v ZDA končno prevzel vlogo nosilca. Kot kapetan univerze LMU je 20-letni Domžalčan, ki je bil v dresu Real Madrida pred leti že MVP mladinske evrolige, končno stopil v ospredje in v povprečju dosega po 15,2 točke, 6 asistenc in 1,6 skoka. Najboljšo tekmo je imel 15. novembra, ko je proti univerzi Troy dosegel 24 točk in zbal pet asistenc. Sicer se Vide v zadnjem času spopada s poškodbo stopala in je na stranskem tiru, a če se bo za Lionse vrnil v podobni formi kot v začetku sezone, se zdi, da se bo njegova študentska kariera le razvila v pravo smer.
Bandelj kot riba v vodi
Največje presenečenje nove sezone pa je gotovo Peter Bandelj, ki je v svojo drugo sezono v NCAA vstopil izjemno dobro. Dvajsetletni član Cal Poly Mustangsov se v ZDA znajde kot riba v vodi. Slovenski branilec za zdaj v povprečju dosega 14,7 točke, 3,7 skoka in 3,3 asistence za ekipo, ki ima štiri zmage in pet porazov. Sploh je Bandelj navdušil na zadnji tekmi, ko je ob zmagi proti univerzi Redlands dosegel 21 točk ter se povsem približal trojnemu dvojčku, saj je imel devet skokov in asistenc.
Najizkušenejša soigralca razočarala
Zelo solidne vloge v svojih ekipah imajo tudi Arne Osojnik (Northern Arizona Lumberjacks), Matija Samar (Oregon State Beavers), Sergej Macura (Mississippi State Bulldogs), Filip Petkovski (UT Martin Skyhawks) in Gašper Kočevar (Fresno State Bulldogs), precej obrobno vlogo imata Staš Sivka (George Mason Patriots) in Vukašin Todorović (Green Bay Phoenix). Najbolj pa sta gotovo razočarala soigralca pri univerzi Penn State Saša Ciani in Tibor Mirtič, ki sta glede na svoje bogate izkušnje gotovo pričakovala večjo vlogo. Ciani v svoji tretji sezoni v NCAA igra le dobrih 11 minut na tekmo in v tem času dosega le 1,7 točke ob 28-odstotnem metu iz igre ter ujame po 3 skoke. Mirtič pa ima v svoji prvi študentski sezoni nekoliko večjo vlogo, v povprečju dosega 4,4 točke in 3,4 skoke, a glede na njegove izkušnje iz Evrope, je gotovo pričakoval več.
Sezona v študentski ligi je še dolga in ducat Slovencev ima še kar nekaj časa za dokazovanje, in če bodo predvsem prvi trije še naprej igrali tako dobro, bi se lahko znašli vsaj na radarju močnih klubov z Evrope, morda pa tudi lige NBA.
