Še v ponedeljek so bili navijači Dallas Mavericks polni optimizma. Po uvodnih dveh porazih je končno prišla tudi prva zmaga sezone, levji delež pa je prispeval novinec Cooper Flagg.
Prvi izbor letošnjega nabora je, jasno, pod drobnogledom svetovne košarkarske javnosti. Še toliko bolj pozorno (in kritično) pa navijači teksaške ekipe njegov vstop na parkete lige NBA spremljajo zaradi vseh pretresov minule sezone. Zaradi menjave vseh menjav, po kateri so ostali brez svojega ljubljenca Luke Dončića.
Dallas izgubil zalet
Ob ponedeljkovi zmagi nad Torontom je marsikaj kazalo na to, da bodo v Dallasu lažje preboleli travme, ki jih je pustila šokantna kadrovska poteza vodstva franšize.
Flagg je v statistiko vpisal 22 točk, 4 skoke in 4 podaje, predstavo je začinil z nekaj atraktivnimi zabijanji. Bolje je deloval tudi Anthony Davis, ki je dosegel 25 točk, točko manj je imel na svojem računu D'Angelo Russell.
Toda tako hitro, kot se v ligi NBA ponudi priložnost, da košarkarji slabo predstavo že čez dan ali dva potisnejo v pozabo na naslednji tekmi, se hitro ponudi priložnost tudi za obratno. Da ves prigarani optimizem izpuhti z eno bledo partijo.
Cooper Flagg se muči s poškodbo
Tako kot Los Angeles Lakers so tudi Dallas Mavericks odigrali prvi 'back-to-back' tekmi sezone, dve tekmi v dveh dneh. V goste so prišli aktualni prvaki Oklahoma City Thunder in hitro pogasili kratkotrajno evforijo v Teksasu.
Branilci naslova so vodili že za 22 točk, a v zaključku dovolili, da so se domačini vrnili na vsega točko zaostanka. V zadnji minuti so košarkarji Oklahome ohranili mirnejše živce. Prvi zvezdnik in aktualni MVP Shai Gilgeous Alexander je vknjižil 23 točk, 8 asistenc in 4 skoke. Najboljši strelec srečanja je bil s 26 točkami Anthony Davis.
Flagg je bil povsem nerazpoložen. V 31 minutah, ki jih je preživel na parketu, je zbral vsega dve točki in temu dodal še dva skoka. Njegov met iz igre je bil slab, milo rečeno; devet poskusov in en uspešen met.
Prvi izbor na naboru se sicer muči s poškodbo, njegova rama je bila povita vselej, ko je sedel na klop.
"Mislim, da gre samo za bolečino od udarca. Verjetno bomo opravili nekaj preiskav, da se prepričamo, da je vse v redu. Ostati moram previden, vse skupaj hladiti z ledom in mislim, da bom nared za igro," pravi Flagg, ki se je torej hitro soočil z realnostjo lige NBA.
Navijači Mavsov z mešanimi odzivi
Bleda predstava opevanega novinca je sicer ponudila idealno priložnost za 'dežurne' kritike, tudi med navijači Dallasa.
"Cooper Flagg je tako dober, kajne? Enako je bilo že v univerzitetni ligi - ko igra proti dobri ekipi, ga ni nikjer. Menjava Luke se vam ni ravno izšla, Dallas. Ena zmaga in trije porazi s prvim izborom na naboru," piše v eni od mnogih objav na družbenem omrežju X. "Mediji so preveč napihovali njegov potencial. Mislim, da je v najboljšem primeru lahko Andre Igoudala," ugotavlja drugi kritik.
Številni navijači sicer pozivajo k mirnejšemu odzivu in opozarjajo pred prehitrimi zaključki: "Ker tako radi delamo zaključke po prvih treh tekmah; Cooper Flagg je prevara, Boston Celtics so najslabša ekipa lige, Chicago Bulls pa bodo igrali v finalu."
