Pred dnevi je vsaj v Sloveniji (in tudi širše) zelo odmevala novinarska konferenca centra Los Angeles Lakersov Jaxsona Hayesa. Ob tem, ko so ga povsem na koncu pogovora po pripravljalni tekmi s Phoenixom ameriški novinarji vprašali o njegovem odnosu z Luko Dončićem, je namreč mimogrede navrgel še 'bombico', da mu Luka pomaga pri urejanju potnega lista, da bi lahko Hayes poleti zaigral za slovensko izbrano vrsto.
"Luka je moj človek. Delamo na tem, da bom dobil slovenski potni list in da bom lahko prihodnje poletje z njim igral za Slovenijo," je takrat izjavil Hayes in s svojimi besedami šokiral do te mere, da mu Američani po tej izjavi niso niti postavili podvprašanj. Kasneje se je na izjavo odzvala tudi KZS: "Kot smo že omenili, se na Košarkarski zvezi Slovenije spogledujemo z možnostjo nove naturalizacije košarkarja na igralnem mestu centra. Pri tem si prizadevamo, da bi novega naturaliziranega igralca zagotovili za daljše časovno obdobje, s čimer bi zagotovili stabilnost reprezentance v prihodnjih letih. V tej fazi postopka razumljivo še ne moremo govoriti o imenih ali podrobnostih. Ko bodo vse zadeve dokončno dogovorjene in bodo postopki uspešno zaključeni, bomo o tem obvestili javnost."
Pred uradnim začetkom sezone pa je v nedeljo zvečer Hayes še enkrat stopil pred novinarske mikrofone in pojasnil odločitev o tem, da bi zaigral za Slovenijo. 'Ali se resno spogleduješ s tem, da bi dobil slovenski potni list in zaigral z Luko?' se je glasilo vprašanje novinarjev, ki so želeli preveriti, da se Hayes ni zgolj šalil: "Ja, res je," je z nasmeškom na obrazu potrdil Hayes in nadaljeval: "Z Luko imava istega agenta, njegovi starši in moji starši zdaj delajo na tem. On je bil tisti, ki je prišel do mene s to idejo. Mislim, da lahko ima vsaka reprezentanca po enega naturaliziranega igralca, to so mi povedali."
Hkrati pa se je seveda odprlo vprašanje glede tega, zakaj se Hayes hkrati odpoveduje igranju za ZDA, na kar je center Lakersov odgovoril zelo kritično: "Reprezentanca ZDA nima odprtih preizkusov igralcev in občutek imam, da velikokrat pripeljejo igralce v reprezentanco, ki tam ne bi smeli biti. Želel sem igrati na reprezentančni ravni in naredil bom vse, da se mi to uresniči. Oni so me povabili."
