Dončić je eden najboljših košarkarjev na svetu in v tem pogledu je povsem jasno, da je četa selektorja Aleksandra Sekulića v največji mogoči meri odvisna od njega. In medtem ko gradimo ekipo okoli zvezdnika Los Angeles Lakersov nestrpno čakamo, da se številni talenti, ki v različnih mlajših selekcijah iz poletja v poletje beležijo sijajne rezultate, v čim večjem številu vključujejo v člansko vrsto.
Eden tistih, ki je v minulih tednih močno opozoril na sebe in se kljub mladosti dobro znašel na članskem parketu, in to na najvišji tekmovalni ravni, je Stefan Joksimović. Sin nekdanjega reprezentanta Nebojše, ki je med 2005 in 2015 zaigral na treh evropskih prvenstvih, tudi na domačem leta 2013, je od januarja 2023 član Baskonie.
Stefan je v kratkem času prerasel mlajšo zasedbo baskovskega kluba in že lani z 10,2 točkami, 4,3 skoki in 2,8 podajami na tekmo v rezervni ekipi napovedal, da je kljub mladosti pripravljen preskočiti stopnico. Novi trener članov Baskonie Paolo Galbiati, ki je poleti na tem mestu zamenjal legendarnega Pabla Lasa, je nadarjenega Slovenca v pripravljalnem obdobju vključil v člansko vrsto.
• 16-letni Slovenec pošastno zabil za evroligaša: Poteza vse dvignila na noge
Joksimović je zablestel na pripravljalnih tekmah, pred tem pa je bil v konkurenci starejših fantov od sebe za Olimpijinim Markom Moranom Mahumotovićem drugi igralec Slovenije na EuroBasketu U-18 (Slovenija je osvojila šesto mesto) in najkoristnejši igralec kampa 'Basketball Without Borders Europe' v Manchestru.
Dvometraš pri šestnajstih letih (sredi novembra bo praznoval 17. rojstni dan) ima na hrbtu številko 77, tako kot Dončić. Svojega idola – čeprav ne vemo, si upamo trditi, da je tako – je skoraj presegel v starosti ob evroligaškem debiju, s 16 leti in 218 dnevi je za manj kot tri mesece zaostal. Dončić je na začetku sezone 2015/16 v dresu Reala debitiral pri 16 letih in 234 dneh.
Mimogrede: najmlajši košarkar, ki je zaigral v evroligi, je Fedor Žugić, ki je leta 2019 za Budućnost debitiral pri vsega 15 letih in 157 dneh.
Je pa Joksimović postal najmlajši član Baskonie z nastopom v evroligi, na tej lestvici je, zanimivo, kar močno prehitel še enega Stefana – Ivanovića, sina takratnega trenerja Duška Ivanovića. Bilo je leta 2003. Tretji je še en Slovenec, Vit Hrabar je na evroligaškem parketu debitiral pri 17 letih in 344 dneh.
Joksimović je po sekundi igralnega časa, v izdihljajih prve četrtine uvodne tekme z Olympiacosom, nekaj dni pozneje debitiral še v španski ligi. Na gostovanju pri Zaragozi je v dobrih sedmih minutah dosegel točko, predvsem pa je postal najmlajši košarkar Baskonie z nastopom v ligi ACB v 21. stoletju. Absolutno gledano pa tretji po vrsti (16 let in 329 dni), mlajša sta bila le Juan Pedro Cazorla (16 let in 119 dni) leta 1992 in Alberto Frias (16 let in 303 dnevi) leta 1987. Nadarjeni Slovenec je na četrto mesto potisnil Pabla Lasa, ki je leta 1984 debitiral pri 16 letih in 359 dneh.
Stefan Joksimović bo 17. rojstni dan praznoval 16. novembra. Čez leto in dober teden bo postal polnoleten.
Španci navajajo, da je fant Slovenec številka sedem v Baskonii. Pred njim so dres tega kluba nosili Goran Dragić, Mirza Begić, Saša Vujačić, Jaka Blazič, Zoran Dragić in Vit Hrabar. Klub, s katerim se je košarkarska Slovenija prvič srečala leta 1994, ko je takratna Smelt Olimpija v Lozani v finalu evropskega pokala premagala takratni Taugres, je sicer s tremi porazi vstopila v sezono – dvema v evroligi (Olympiacos in Asvel) in enim v domači ligi (Zaragoza). Na vseh treh tekmah je prejel več kot 100 točk.
