Košarkarska sezona se bliža svoji najzanimivejši fazi, a tudi redni del je postregel s številnimi zgodbami, ki ponujajo zanimiv vpogled v razmerja moči v ligi. Ena od njih se tiče Los Angeles Lakersov, kjer sta pod reflektorji dva superzvezdnika – eden v jeseni kariere, drugi v najboljših letih. Toda kdo je v resnici gonilna sila ekipe? Je to še vedno veliki LeBron James, ali pa je štafeto že prevzel Luka Dončić?
Kapo dol pred LeBronom Jamesom. Ne le, da pri skoraj štiridesetih letih še vedno igra v najmočnejši košarkarski ligi na svetu, temveč se še vedno bolj ali manj enakovredno kosa z neprimerno mlajšimi košarkarji. Nekateri med njimi bi mu lahko bili sinovi. No, eden to dejansko tudi je.
V svoji 22. sezoni v ligi je redni del sklenil s povprečjem 24,4 točke, 8,2 podaje in 7,8 skoka. In, kar je še pomembneje – Lakersi so prvič po sezoni 2019/20, ko so kasneje tudi osvojili naslov, prišli do 50 zmag.
A manj prijeten je za Jamesa pogled na rubriko plus/minus – gre za rezultat ekipe, ko je dotični igralec na parketu. Najboljši (tudi) v tem pogledu je bil Shai Gilgeous-Alexander, prvi strelec lige in mož vodilne ekipe Zahoda, Oklahome City Thunder. Kanadčan, ki je glavni kandidat za nagrado MVP, je v plusu kar 918 točk. Povedano drugače: z njim na parketu je bil OKC od tekmecev boljši za kar 918 točk. Drugi je Nikola Jokić, Shaijev glavni (in edini resen) konkurent za omenjeno nagrado – redni del je končal s +594.
Pri vrhu so seveda košarkarji iz najboljših ekip, pri dnu pa tisti iz najslabših. In v tej luči je kar malce nenavadno, da je James v precejšnjem minusu.
ŠTEVILKE NE LAŽEJO
James je sezono končal pri -54. Podobno kot denimo Kevin Durant, toda Durant je igral za Phoenix, ki je na trenutke deloval kot razbita vojska, James pa za ekipo, ki je dosegla mejo 50 zmag. Od 569 igralcev, ki so v tej sezoni zabeleženi v rubriki +/-, se je James uvrstil na 383. mesto – nekaj mest za, denimo, Dariom Šarićem. Od 118 igralcev, ki so – tako kot LeBron – odigrali 70 ali več tekem, je pristal na 85. mestu.
Dončić je po drugi strani v plusu 344 točk in si 24. mesto deli z Jamesom Hardnom.
Ob tem velja poudariti, da gre pri Dončiću za podatek za celotno sezono. Sezono, ki jo lahko razdelimo na dva dela: del, ko je nosil dres Dallasa, in del, ko nosi škrlatno-zlati dres Lakersov. V Dallasu je bil na 22 tekmah v plusu 168 točk, v Los Angelesu pa na 28 tekmah 176 točk. Če bi Donke zaigral na več kot pa skupno le 50 tekmah, bi bil plus skoraj zagotovo še kar krepko večji. Če bi denimo tako kot James zaigral na 70 tekmah, bi se številka gibala okoli 480 točk.
Če ponazorimo drugače: z Jamesom na parketu so Lakersi v povprečju 0,8 točke v minusu, z Dončićem pa 6,3 točke v plusu.
Številke ne lažejo. Morda je to še vedno LeBronova ekipa, toda gonilna sila je Luka.
IZBRANI ZVEZDNIKI IN NJIHOV +/-
Shai Gilgeous-Alexander +918 (68–14)
Nikola Jokić +594 (50–32)
Jayson Tatum +534 (61–21)
Luka Dončić +344 (50–32)
Giannis Antetokounmpo +334 (48–34)
Steph Curry +299 (48–34)
Anthony Edwards +271 (49–33)
Kevin Durant -39 (36–46)
LeBron James -54 (50–32)
V oklepaju je število zmag in porazov ekipe.
Sezone se seveda ne ocenjuje zgolj na podlagi ene statistične kategorije, a podatek o plus/minus pogosto razkrije več, kot si morda nekateri želijo priznati. Čeprav ima LeBron še vedno težo v garderobi in na parketu, številke jasno kažejo, kdo je "top dog" v ekipi oziroma kdo vleče voz Lakersov v pravo smer. In ta nekdo nosi številko 77.
