Lakersi so pred zadnjim krogom že imeli zagotovljeno tretje mesto in so gostovanje v Portlandu odigrali brez vseh svojih omembe vrednih zvezdnikov, predvsem brez glavnih na čelu z Luko Dončićem. S kom se bodo kot tretji na zahodu pomerili v prvem krogu play-offa (torej kdo bo osvojil tretje mesto), pa je bilo odvisno predvsem od razpleta obračuna med Golden State Warriorsi in Los Angeles Clippersi - ti pa so odigrali srhljivko, ki je bila po vseh kriterijih že na ravni končnice.
Enačba je bila precej jasna. Zmaga je Golden Statu prinašala šesto mesto in s tem Lakerse, medtem ko jih je poraz porival v dodatne tekme za končnico, tako imenovani play-in. Ne glede na vse so se slednjemu scenariju na vsak način želeli izogniti in poskusiti svojo srečo proti Dončiću in druščini. No, v primeru poraza Warriorsov pa se je šesto mesto obetalo Minnesoti, pri čemer pa so na vsak način do uspeha želeli priti tudi Clippersi - da bi se na noro tesni lestvici zdrsu na sedmo mesto izognili sami.
Tako smo gledali srdit obračun, v katerem so domači v San Franciscu bolje začeli, gostje iz Los Angelesa pa prevzeli pobudo v zaključku prvega dela in predvsem v drugem polčasu. Precej zaspano je igral prvi zvezdnik Golden Stata Steph Curry, a se nato prebudil predvsem v zadnji četrtini, zaigral kot v transu in pripeljal svojo ekipo blizu uspehu. Ne pa dovolj, tekma je odšla v podaljšek. Tam pa so ob izjemni prestavi JKamesa Hardna in Kawhija Leonarda vendarle slavili Clippersi.
Ti so tako potrdili peto mesto, Golden State kot sedmi odhaja v play-in in bo svojo priložnost iskal v dodatni tekmi (z možnostjo popravnega izpita v primeru poraza), medtem ko je šesto mesto na koncu osvojila Minnesota. Kar Dončiću prinaša nasprotnika iz lanskega finala zahodne konference, kjer je Volkove v epskih obračunih premagal z Dallasom. Predvsem z Anthonyjem Edwardsom sta razvila izjemno rivalstvo, ki pa počiva tudi na veliko medsebojnega spoštovanja.
Edwards je med drugim večkrat govoril, da se določene stvari uči od Dončića, prav tako pa je bil med najbolj začudenimi, ko se je Dallas odločil Slovenca poslati v Los Angeles. A po drugi strani seveda ne manjka napetosti in še vedno zelo svežih neporavnanih računov - četudi drugje in na drugačen način. In morda še bolj z nekaterimi drugimi igralci Minnesote - predvsem bo imel marsikaj povedati stari znanec Rudy Gobert.
