Dončićevi Lakersi so z zmago proti Houstonu potrdili tretje mesto na zahodu, tako da bodo v končnici imeli prednost domačega terena, v prvem krogu pa se bodo pomerili s šestouvrščeno ekipo zahoda.
Jezernike v nedeljo čaka še zadnja tekma rednega dela proti Portlandu, ki pa bo bolj revialne narave. Lakersi namreč ne morejo ne gore ne dol po lestvici. V tej luči najboljši igralci Lakersov na čelu z Dončićem verjetno ne bodo igrali. Dončić je po petkovi tekmi dejal, da bo nekajdnevni počitek prišel prav: "Potrebujem nekaj počitka seveda, toda ta boljši del sezone prihaja, tako da treba ostati pripravljen in zbran. A zagotovo mi bo prav prišlo nekaj dni počitka. Zelo pomembno je, da smo potrdili tretje mesto. To bo prvič, da imam prednost domačega terena v končnici, tako da se že zelo veselim."
Čeprav ne bo igral, pa bo Dončić bržkone vseeno z zanimanjem spremljal zadnji dan rednega dela. Navsezadnje bo ta izluščil tekmeca v prvem krogu končnice.
Realno gledano sta možnosti le še dve: Golden State Warriors ali Minnesota Timberwolves. Steph Curry, Jimmy Butler in Draymond Green ali pa Anthony Edwards in Rudy Gobert? Dončić je lani z Dallasom v finalu zahoda s 4:1 v zmagah premagal prav gozdne volkove.
Dve različni sliki
Razmere pred zadnjim dnem rednega dela sezone so sicer popolnoma različne na Vzhodu in Zahodu.
Na Vzhodu je zadeva zaključena – prvih šest mest je oddanih, potem ko so Milwaukee Bucks v petek premagali Detroit Pistons. Na Zahodu pa nas v nedeljo čaka še pravi cirkus. Štiri ekipe so skupaj stisnjene znotraj ene same zmage in se borijo za 4., 5. in 6. mesto.
Vsaj glede play-in turnirja je stvar malo bolj jasna – Memphis Grizzlies so si po porazu proti Denver Nuggets že zagotovili nastop v play-inu. Zmaga Denverja nad Memphisom je bila najpomembnejši rezultat večera. S tem so Nuggets ostali pred Clippersi na četrtem mestu, Memphis pa je padel na osmo mesto.
Denver zadnjo tekmo igra proti Houston Rockets, ki (v rednem delu) nimajo več nobene motivacije, tako da naj bi Nuggets brez večjih težav obdržali četrto mesto. Veliko pa bo odvisno od tekme med Clippers in Golden State Warriors.
Če Warriorsi zmagajo, si zagotovijo mesto med najboljših šest. Če izgubijo, padejo na sedmo mesto in v play-in, kjer bi igrali proti Memphisu. Clippersi bi s svojo zmago skočili na peto mesto, Minnesota Timberwolves pa bi bila šesta – seveda, če opravijo svoje delo proti že dolgo odpisanim Utah Jazz. Težavo gozdnim volkovom predstavlja dejstvo, da bodo morali igrati brez prvega zvezdnika Edwardsa, ki je v petek prejel 18. tehnično napako v sezoni in s tem avtomatsko eno tekmo suspenza.
Zadnjih 15 tekem v rednem delu bo na sporedu v nedeljo. V torek, 15. aprila se bodo začele kvalifikacije za končnico oziroma t. i. play-in turnir. Končnica se bo začela 19. aprila.
