Vse od oktobra, ko je dolgoletna generalna direktorica ekipe Dallas Mavericks Cynt Marshall napovedala, da se bo upokojila po koncu leta, so se v javnost pojavljala različna imena, kdo bi jo lahko zamenjal. Zdaj ni več nobenih dvomov, kot so sporočili iz ekipe slovenskega asa Luke Dončića, bo to mesto prevzel Rick Welts. Sloviti Rick Welts bi lahko dodali, kajti gre za enega najbolj izpostavljenih košarkarskih funkcionarjev zadnjih dveh desetletij, ki se je tudi podpisal pod največje število uspehov.
Ugledni ameriški košarkarski strokovnjak bo z novo službo nastopil 1. januarja 2025, iz lige NBA pa ima že bogate izkušnje. Kar devet let je bil eden glavnih mož ekipe Golden State Warriors, med drugim tudi predsednik zasedbe iz San Francisca, še pred tem je bil predsednik Phoenix Sunsov, v zadnjem obdobju pa je bil zaposlen v ligi NBA, tam opravljal vlogo podpredsednika lige, bil pa je vodja trženja in predsednik nepremičnin lige NBA. Pri Golden Statu je kot predsednik osvojil tri naslove v letih med 2015 in 2018, sestavil je tisto najbolj šampionsko, rekordno in nepremagljivo zasedbo, kot svetovalcu tega kluba pa mu uradno pripada tudi naslov iz leta 2022.
"Možnost, da vodim to organizacijo v tem mestu in v tem času, je neverjetno vznemirljiva in nepričakovana. Komaj čakam, da se začnem učiti vsega o Dallasu in o tem, kako najbolje služiti našim navijačem in tej skupnosti," je na predstavitvi med drugim dejal Welts, ki je NBA prvak postal že kot igralec, in sicer mu je to uspelo leta 1979 kot članu moštva iz rodnega Seattla. Njegov prihod je navdušil tudi trenerja Dallasa Jasona Kidda, ki je o tem na dolgo govoril z ameriškimi novinarji.
"Vsi vemo, kaj je naredil v Golden Statu in kakšen pečat je tam pustil. Njegovi projekti in njegovi uspehi govorijo sami zase, zelo smo lahko veseli, da je Rick zdaj pri nas. Njegov pečat na ligi NBA je izjemen, vsi vemo, kaj je naredil v tej ligi in za to ligo. Pa ne samo to, vsi vemo, kaj je naredil za košarko kot igro in šport. Tako iz pisarn kot že prej na igrišču - ne pozabimo, da je naslov osvojil tudi v Seattlu. Je šampion, je rojen zmagovalec. Če kdo, po tem on razume in ve, kaj je treba imeti za zmagovanje in osvajanje lovorik," je med drugim dejal trener Dallasa.
Hkrati gre za veliko spremembo v načinu delovanja Dallasa, kajti Marshallova je bila v prvi vrsti poslovna direktorica, medtem ko se je s košarkarskim delom odločitev v celoti ukvarjal donedavni lastnik Mark Cuban. Sprva je bila ideja, da bo v tej vlogi ostal tudi po prodaji, a je kmalu postalo jasno, da imajo novi lastniki drugačne načrte. Cubanova beseda že nekaj časa ni glavna, novi generalni direktor pa je izrazito košarkarski človek, ki bo v prvi vrsti skrbel za ekipo, medtem ko bodo za posle izven igrišča zadolženi drugi.
