Trenutek resnice VSE BLIŽJE: Luka Dončić ali Trae Young? Vse bo znano v ...

Tekmeca zvezdnika Dallas Mavericks sta organizator igre Trae Young iz Atlante Hawks in center DeAndre Ayton iz Phoenix Suns. Po mnenju poznavalcev pa se za priznanje odkrito borita le Dončić in Young, medtem ko je bil Ayton, sicer prvi izbor na naboru 2018, predolgo odsoten zaradi poškodbe.

Dončić je svojo prvo sezono v najmočnejši košarkarski ligi na svetu končal s povprečjem 21,2 točke, 7,8 skoka in šest podaj, kar ga postavlja ob bok nekaterim najboljšim . Young je zbral 19,1 točke, 3,7 skoke in 8,1 podaje, Ayton pa 16,3 točke, 10,3 skoke in 1,8 podaje.

Slovenski "čudežni deček" je bil sicer konec maja že izbran v najboljšo peterko novincev pretekle sezone. Prejel je vse možne točke sodelujočih novinarjev, enako kot Young. Poleg njiju so v njej še DeAndre Ayton, Jaren Jackson Jr. in Marvin Bagley III.

Dončić, ki je tudi dobitnik vseh mesečnih nagrad za najboljšega novinca v zahodni konferenci, je večino sezone veljal za edinega resnega kandidata za letno nagrado, a se je Young z dobrim zaključkom sezone v zadnjem hipu vendarle vključil v razpravo o dobitniku, vsaj med ameriškimi strokovnjaki.

Dončićevo ime je vse od letošnjega nabora tesno povezano z Youngovim, ki ga je kot petega po vrsti izbrali prav Dallas, a ga nato v menjavi igralcev z Atlanta Hawks zamenjal za Slovenca. Povezava med obema je ostala živa skozi vso sezono, saj je na vzhodu med novinci večino časa bil v ospredju ravno Young.

Večina poznavalcev lige NBA tudi po koncu sezone postavlja Dončića na prvem mestu med novinci. Če zdaj temu pritrdi tudi liga, bo 20-letni Ljubljančan postal sedemdeseti novinec leta v zgodovini lige NBA in šele drugi Evropejec s tem nazivom.

Nagrado liga podeljuje od sezone 1952/53, do zdaj pa so jo dobili le trije Neameričani. Prvi je bil Španec Pau Gasol v sezoni 2001/02 kot prvi Evropejec, v zadnjih štirih letih pa sta to postala še Kanadčan Andrew Wiggins in lani Avstralec Ben Simmons.

Dončić je šesti košarkar Dallasa, ki se je uvrstil v prvo peterko novincev, in prvi po Jasonu Kiddu leta 1995. V povprečju je na parketu prebil 32,2 minute, odigral pa je 72 od 82 tekem rednega dela. Bil je samo eden izmed štirih košarkarjev v ligi, ki so dosegli mejo 20 točk, sedmih skokov in šestih podaj na tekmo. Ob Dončiću je to uspelo še LeBronu Jamesu, Russellu Westbrooku in Nikoli Jokiću.

Prireditev v Santa Monica v Kaliforniji, ki se bo začela ob 3. uri po slovenskem času, bo zvezdniško obarvana. Vodil jo bo legendarni košarkar Shaquille O'Neal, družbo pa mu bodo delali filmski zvezdnik Samuel L. Jackson, komedijant Tiffany Haddish ter še en nekdanji košarkar Charles Barkley.

Nagrade bodo podeljevali zvezdnica ženske košarkarske lige WNBA Candace Parker, supermanekenka Ashley Graham, komika Amanda Seales in Hasan Minhaj, producent Justin Hartley in filmska igralka Issa Rae.

Liga NBA bo priznanja podelila še v številnih drugih kategorijah - najkoristnejši igralec lige, najboljši šesti igralec, obrambni igralec, največji napredek, trener leta, fair play, za življenjsko delo, prvo peterko ...

Kandidati za MVP lige so Giannis Antetokounmpo (Milwaukee Bucks), Paul George (Oklahoma City Thunder) in James Harden (Houston Rockets). V igri za najboljšega šestega igralca so Montrezl Harrell (LA Clippers), Domantas Sabonis (Indiana Pacers) in Lou Williams (LA Clippers), za najboljšega branilca Giannis Antetokounmpo, Paul George in Rudy Gobert (Utah Jazz), za igralca, ki je najbolj napredoval, pa De'Aaron Fox (Sacramento Kings), D'Angelo Russell (Brooklyn Nets) in Pascal Siakam (Toronto Raptors).

V "naj" peterko pretekle sezone sta bila že konec maja imenovana Grk Antetokounmpo (Milwaukee Bucks) in Srb Nikola Jokić (Denver Nuggets). To je prvič v zgodovini lige, da sta se v njej znašla dva Evropejca. Poleg njiju pa so bili v elitno peterko izbrani še James Harden (Houston Rockets), Stephen Curry (Golden State Warriors) in Paul George (Oklahoma Thunder).