Začnimo najprej s tem, da zvezdniku LA Lakersov nikakor ne gre zameriti te odločitve in za to obstaja več razlogov. Seveda je glavni tisti, ki ga je v svojem zapisu izpostavil tudi 27-letni Ljubljančan, namreč, da sta hčerki zanj na prvem mestu in da želi to poletje v čim večji meri preživeti z njima. Glede na vse, kar se je Luki v zadnjih mesecih dogajalo v osebnem življenju, je ta odločitev povsem logična in razumljiva. Poleg tega sta še (vsaj) dva razloga, ki vsekakor dodatno opravičujeta prvo Dončićevo odločitev po reprezentančnem premoru.
Eden je gotovo, da je letošnje poletje za reprezentanco prehodno in brez velikega tekmovanja. Izbrance Aleksandra Sekulića čakata le dva termina kvalifikacij za svetovno prvenstvo v Katarju, ki sta – naj se razumemo – seveda zelo pomembna in morda odločilna za uvrstitev na košarkarski mundial, a na katerih ima tudi oslabljena Slovenija svoje možnosti. Še en opravičljiv razlog za Lukovo odločitev pa je gotovo tudi poškodba stegenske mišice, s katero se slovenski zvezdnik spopada že od začetka aprila. Gotovo tudi pri Lakersih želijo predvsem, da poškodbo pred novo sezono popolnoma pozdravi in se čim bolje možno pripravi na nov lov na pokal Larryja O'Briena.
Pomemben izogib lanskemu scenariju
Dončiću torej tokratne odločitve nikakor ne gre zameriti, kar pa seveda še ne pomeni, da ne bo imela ogromnega vpliva na izbrano vrsto. Čeprav se je ta med sezono že ves čas prisiljena znajti brez njega, je gotovo za poletno akcijo Sekulić računal na pomoč zvezdnika Lakersov, ki bi seveda tekme proti Estoniji, Švedski in dvema tekmecema v drugem delu kvalifikacij naredil mnogo lažje. Gotovo pa je zdaj dobro, da so karte razkrite že skoraj dva meseca pred kvalifikacijskima tekmama in ima slovenski selektor tako dovolj časa, da najde ustrezne rešitve – za razliko od lani, ko sta tik pred zborom svoj nastop odpovedala Vlatko Čančar in Josh Nebo.
Seveda pa se ob Dončićevi odpovedi takoj poraja tudi vprašanje naturaliziranega košarkarja. Nobena skrivnost ni, da si je KZS v zadnjih mesecih prizadeval, da bi v reprezentanco kot naslednjega naturaliziranega košarkarja zvabil Lukovega soigralca pri LA Lakersih Jaxsona Hayesa. Ameriški center je kar sam dvakrat spregovoril o tej temi in razkril, da je postopek za pridobitev potnega lista praktično zaključen. A marsikdo se bo seveda vprašal, če Dončićeva odpoved kaj spremeni tudi v tem pogledu. Bi bil Hayes za Slovenijo pripravljen igrati tudi brez klubskega soigralca in prijatelja? Povedal bo čas, gotovo pa je to nekaj, kar morajo na zvezi ekspresno rešiti z dokončnim odgovorom Američana, da se ne bi ponovil scenarij z Nebom. Glede na njegove poteze v zadnjem času, smo prepričani, da bi bil ponovno reprezentanci pripravljen pomagati tudi Alen Omić, a gotovo bi bilo tudi do njega pošteno, da pravočasno ve, če bo Sekulić tudi tokrat računal nanj.
Veliko opcij, a še več vprašanj
Vendar potem pa se seveda poraja tudi vprašanje o direktni menjavi za Dončića. Seveda zvezdnika LA Lakersov nihče ne more zamenjati v popolnosti in Slovenija trenutno nima nobenega košarkarja, ki bi igral vsaj približno na podobni ravni, a vseeno so se v kvalifikacijah med sezono pojavile določene rešitve. V dosedanjih dveh kvalifikacijskih ciklusih za SP 2027, v katerih so Slovenci po uvodnem porazu z Estonijo dosegli zmago nad Švedsko in dve nad Češko, je Sekulić na položaju organizatorja igre preizkusil različne rešitve. Največjo vlogo je imel brez dvoma Žiga Samar, ki je bil s 16,3 točke in 6,5 asistence glavni motor slovenske izbrane vrste. Svoje sta dodala izkušena Gregor Hrovat – na treh tekmah – in Klemen Prepelič na obeh obračunih s Češko. Gotovo pa je Slovenija precej pogrešala organizatorja igre Cedevite Olimpije Alekseja Nikolića, ki v zadnjem času redno odpoveduje nastop v kvalifikacijah – tokrat bo nastop 31-letnika, ki ima za seboj odlično sezono, zaradi odsotnosti Luke gotovo dodatno pomemben.
Mladeniči pred veliko dilemo
Presenetljivo veliko vlogo pri organizaciji igre sta v dosedanjih kvalifikacijah prevzela tudi 20-letni Urban Kroflič in 17-letni Stefan Joksimović, v manjši vlogi pa je pomagal še 20-letni Mark Padjen. Vendar pa je tudi nastop omenjene trojice vsaj nekoliko vprašljiv, oziroma bodo morali na košarkarski zvezi oceniti za kaj in koliko jih porabiti. Mlado reprezentanco do 20 let namreč poleti čaka domače evropsko prvenstvo v Stožicah, ki se začne le pet dni po kvalifikacijski tekmi s Švedsko. V tem scenariju sta tudi denimo Žak Smrekar in Mark Morano Mahmutović.
Bo Sekulić mladeniče, ki jih v nastali situaciji krvavo potrebuje tudi v svoji ekipi, pustil Danijelu Radosavljeviću za priprave z mlado reprezentanco, ali pa jih bo tudi sam uporabil in jih morda tik pred zdajci dal mladi izbrani vrsti? Gotovo je to še ena dilema, ki jo bodo morali na zvezi – sploh zdaj – razrešiti. Glede na to, da se kar nekaj mladeničev v naslednji sezoni podaja čez veliko lužo, v tamkajšnjo študentsko ligo, bo to morda celo zadnja priložnost v nekaj letih, da zaigrajo za izbrano vrsto. Trenutno se namreč zdi, da bo Sekulić še precej večji glavobol imel ob naslednjih kvalifikacijskih oknih – tistih, ki prihajajo med sezono, ko gotovo ne bo moral računati na študente.
Potem pa se poraja še vprašanje košarkarjev, ki že igrajo v študentski ligi NCAA in v zadnjem času posledično niso bili del reprezentance. Po odličnih sezonah v ZDA bi si slovenski selektor gotovo lahko pomagal tudi z Janom Videtom, Urbanom Klavžarjem, Petrom Bandljem … Pravzaprav ima trener Sekulić v veliki sliki še vedno na izbiro ogromno zelo solidnih košarkarjev, ki bi lahko pomagali organizirati slovensko igro in s skupnimi močmi v čim večji meri nadomestili Dončića, a za veliko njih je vprašanje, če bodo tokrat na voljo. Gotovo Sekulića, ki v teh dneh vodi Dubai v končnici lige ABA, čaka zahtevna naloga, da ponovno sestavi izbrano vrsto, ki bo poleti uspešno nadaljevala s kvalifikacijami za SP.
Neuvrstitev nanj bi namreč pomenila velik udarec za Slovenijo, ki bi imela posledično precej težjo pot tudi do olimpijskih iger v Los Angelesu in bi bila naenkrat blizu temu, da se naslednjič na velikem tekmovanju pomeri šele na deloma domačem EuroBasketu leta 2029. Zato je tudi dodatno pomembno, da bo reprezentanca - kakršnakoli že bo - tokrat imela glasno podporo domačega občinstva, ki bi ji vendarle lahko pomagalo do preboja na svetovno prvenstvo. Z nastopi v dosedanjem delu kvalifikacij si je prenovljena in pomlajena izbrana vrsta te podpore gotovo zaslužila.
