Čeprav še ni konec klubske košarkarske sezone v Sloveniji, pa košarkarski navdušenci gotovo vse bolj že pogledujejo proti juliju, ko bo v Stožicah evropsko prvenstvo do 20. let. Med 11. in 19. julijem se bo 16 najboljših evropskih reprezentanc podalo v boj za naziv evropskega mladinskega prvaka. In ena glavnih kandidatk za zlato kolajno bo brez dvoma tudi slovenska izbrana vrsta, saj so košarkarji rojeni leta 2006 in mlajši že prejšnji dve poletji blesteli na mednarodnem odru.
Leta 2024 so navdušili z bronasto kolajno na evropskem prvenstvu do 18 let - na celotnem prvenstvu so izgubili le polfinale proti Nemčiji, v boju za tretje mesto pa so brez težav ugnali Izrael. Pri Sloveniji je najbolj izstopal Urban Kroflič, ki je bil tudi član prve peterke prvenstva. Zgodbo so mladi Slovenci ponovili tudi na lanskem svetovnem prvenstvu do 19 let, ko so bili prav tako bronasti in so v boju za tretje mesto na kolena spravili Novo Zelandijo. Postali so sploh prva generacija v zgodovini Slovenije, ki je osvojila kolajno na mundialu. V prvo peterko prvenstva se je tokrat prebil Žak Smrekar.
In zdaj se bo ta generacija, v kateri so tudi Mark Padjen, Vit Hrabar in leto mlajši Mark Morano Mahmutović, še zadnjič predstavila v mladinskih selekcijah. Čeprav praktično vsi nosilci igre že redno igrajo na članski ravni in so vse pomembnejši tudi v članski zasedbi Aleksandra Sekulića, pa bodo imeli pred domačimi navijači v Stožicah priložnost, da - kot so sami večkrat poudarili - napadejo zlato kolajno.
Na tej poti pa jim bo ponovno pomagal trener Triglava Danijel Radosavljević, ki je to generacijo vodil do obeh bronastih kolajn. "V veliko čast in ponos mi je, da sem selektor te generacije na domačem evropskem prvenstvu. Gre za izjemno odgovornost, hkrati pa tudi veliko priložnost. Z ekipo smo v preteklosti že dosegali odmevne rezultate, zdaj pa želimo to zgodbo nadgraditi. Verjamem, da lahko s pravo energijo, povezanostjo in podporo s tribun dosežemo veliko," je mladi trener povedal ob razglasitvi, da ga je KZS postavil na to mesto.
"Prvenstvo predstavlja zelo pomemben del razvoja igralcev, saj se na tej ravni oblikujejo prihodnji nosilci slovenske košarke. Igranje doma prinaša določen pritisk, a predvsem privilegij, ki ga želimo izkoristiti sebi v prid. Navijače vabim, da nas podprejo – fantje in strokovni štab so si to priložnost zaslužili z dosedanjimi rezultati in delom. Mi pa bomo na igrišču pustili vse ter z borbenostjo, požrtvovalnostjo in ponosom zastopali Slovenijo," je še dodal Radosavljević, ki ga gotovo čaka tudi zanimiva dilema. Ali ekipo sestaviti iz najboljših mladeničev ne glede na starost - kar bi najbrž pomenilo, da bi bil zraven tudi Stefan Joksimović - ali pa sestaviti ekipo, ki bo na igrišču čim bolje delovala.
