Po porazu v Rigi in gladki zmagi nad Estonije so v zadnjo tekmo prvega dela kvalifikacij za EuroBasket 2027 rakete vstopile z zelo jasnim izhodiščem. Zmaga nad Nizozemkami bi Slovenkam zagotovila drugo mesto v skupini in s tem preboj v drugi del kvalifikacij, v primeru poraza pa bi bilo vse odvisno tudi od razpleta tekem v drugih skupinah. V odločilno tekmo so sicer varovanke Davida Gasparja vstopile brez kapetanke Teje Oblak, ki je v Latviji staknila poškodbo mišice, je pa tokrat sploh prvič odkar ekipo vodi Madžar v kadru bila naturalizirana Američanka Jessica Shepard.
Košarkarica z bogatimi izkušnjami iz lige WNBA je začela v prvi peterki ob Zali Friškovec, Evi Lisec, Ajši Sivka in Tini Cvijanović. Ta udarna postava pa tekme ni začela najbolje, po treh minutah igre so košarkarice v oranžnem s hitro igro prišle do prednosti 12:6 in s tem Gasparja prisilile, da svoje varovanke pokliče na prvi posvet. Po še nekaj napakah in zgrešenih metih v napadu Slovenk in trojki ob zvoku sirene Nizozemk, je prednost prvič narasla tudi na dvomestno razliko. Predvsem Shepardova je rakete ohranjala v igri in na prvi odmor so odšle z zaostankom osmih točk.
V drugi vrnitev, v tretji preobrat
V začetku druge četrtine so Nizozemke sprva ponovno gradile prednost, a po trojkah Lee Debeljak in Maje Uranker in prostem metu Shepardove so se domače košarkarice približale na 27:31. Nekaj časa so tekmice še uspešno odgovarjale na napade Slovenk, slabe dve minuti pred polčasom pa je bila po petih zaporednih točkah Shepardove tekma spet izenačena. Po košu Sivke pa so pol minute pred koncem polčasa Slovenke povedle s 46:44 in prednost dveh točk odpeljale na glavni odmor.
Drugi polčas se je za razliko od prvega začel po notah Slovenk, ki so ekspresno povedle za osem. Vendarle pa so se Nizozemke hitro spet povsem približale in po šestih minutah prišle tudi do izenačenja. Ta igra v valovih se je nadaljevala in po trojki Urankerjeve je bila razlika ponovno osem točk v prid Slovenije, pred koncem četrtine pa je ta prednost na krilih vedno bolj razpoloženih Eve Lisec in Zale Friškovec prvič narasla tudi na dvomestno razliko.
V zadnji četrtini so Slovenke to prednost mirno zadrževale in bile iz minute v minuto bližje izredno pomembni zmagi. Po dveh trojkah Friškovčeve je prednost narasla že na 17 točk in pet minut pred koncem so se Nizozemke zdele dokončno poražene. Zmaga do konca več ni bila ogrožena, rakete so vmes vodile tudi za več kot 20, na koncu pa so tekmice na kolena spravile s 97:80.
S to četrto zmago v kvalifikacijah so si Slovenke brez dvoma zagotovile drugo mesto v skupini in posledičen preboj v drugi del kvalifikacij, v katerem se boj za uvrstitev na EuroBasket začenja znova. Žreb bo namreč določil nove skupine po štiri, boju pa se bodo priključile tudi reprezentance, ki so do zdaj igrale kvalifikacije za letošnje svetovno prvenstvo.
