Slovenska ženska košarkarska reprezentanca se je odpravila v Rigo, kjer je odigrala četrto tekmo v prvem delu kvalifikacij za evropsko prvenstvo 2027. Proti Latvijkam, ki so jih novembra lani z 11 točkami prednosti spravile na kolena na Kodeljevem, so iskale še tretjo zmago za preboj na vrh skupine B. Slovenke so sicer že drugič zapored ob zboru izvedele slabo novico, da vsaj na prvi tekmi zaradi poškodbe stegenske mišice ne bodo mogle računati na naturalizirano Američanko Jessico Shepard, ki je zaradi težav s poškodbo izpustila že prvi kvalifikacijski ciklus.
Kljub temu pa je madžarski strateg na slovenski klopi David Gaspar ohranil optimizem in poudarjal, da gredo rakete po tri zmage, s katerimi bi tlakovale velik del poti proti novemu nastopu na EP-ju. Vseeno pa je bilo jasno, da bo brez košarkarice, ki si je dolgo služila denar v ligi WNBA, naloga precej težja. Prva četrtina v prestolnici Latvije je to odražala, potekala je v izenačenem ritmu doseganja točk in z izmenjavami vodstva, na koncu pa so Slovenke vendarle na prvi odmor odšle z minimalno prednostjo 21:20, ki je prišla predvsem na krilih osmih točk Zale Friškovec.
Druga četrtina se je nadaljevala v podobnem ritmu, vendarle pa je slovenski napad imel vse več težav, privoščile so si preveč izgubljenih žog, kar so domačinke izkoristile ter prevzele rahlo pobudo. Tudi njim pa ni uspelo ustvariti prave razlike in tekma je kmalu spet potekala v egalu. Slovenke je v igri držala predvsem Eva Lisec, ki je bila prva z dvomestnim številom točk, vseeno pa v prvem polčasu nobena ekipa ni vodila za več kot štiri in na glavni odmor sta ekipi odšli ob povsem izenačeni tekmi.
Nočna mora v tretji četrtini
Drugi polčas pa se je za Gasparjeve varovanke začel zelo slabo, saj so Latvijke takoj prišle do serije 10:0 za prvo dvomestno vodstvo na tekmi. Nekaj časa so ga Slovenke počasi topile, a potem še pred koncem četrtine spet doživele črne minute, po katerih je prednost ekspresno zrasla tudi na 16 točk. Iz minute v minuto so Slovenke igrale slabše in po tretji četrtini so zaostajale kar za 20 točk, v tem obdobju so rakete zmogle le sedem točk. Bilo je to pravo njihovo strmoglavljenje.
V zadnji četrtini sta obe ekipi zaigrali zelo skromno, dosegali zelo malo točk, kar pa je seveda pomenilo, da je bila prednost Latvijk varna. Tekma je bila izgubljena, v igri pa je bil le še boj za čim manjši zaostanek. Tudi ta pa se za Slovenke ni izšel najbolje, na koncu so izgubile z 79:53 in so tako pri dveh zmagah in dveh porazih ter s slabšim medsebojnim izidom proti Latvijkam. Prva strelka Slovenije je bila Liščeva, ki je dosegla 12 točk, Friškovčeva jih je dodala 11.
Slovenke že v soboto ob 16.3o na Kodeljevem čaka popravni izpit za ta boleč poraz, domača tekma z Estonijo, prihodnji torek ob 18. uri pa na istem prizorišču gostijo še Nizozemsko. V boju za preboj v drugi del kvalifikacij ni še nič izgubljenega, so si pa Slovenke brez dvoma precej zakomplicirale nalogo in nujno potrebujejo dve domači zmagi.
