Po petkovi izjemno visoki zmagi nad Češko se je Slovenija zavihtela na vrh skupine H kvalifikacij za svetovno prvenstvo 2027 v Katarju. Slavje za kar 40 točk je slovenski zasedbi vlilo samozavesti in prikazalo, česa je ta prenovljena reprezentanca Aleksandra Sekulića zmožna, ko igra, kot zna. A dobro so se zavedali tudi, da jih na gostovanju v Jihlavi čaka povsem drugačna naloga. Če ne drugega že zato, ker so Čehi nastopili okrepljeni za člana Barcelone Tomaša Satoranskega, hkrati pa tudi s podporo skoraj polne dvorane.
Vse to se je poznalo, morda je bila prisotna tudi želja po maščevanju za ponižanje v Kopru. Tokrat so Čehi odlično začeli tekmo, ekspresno prevzeli pobudo in prav po trojki Satoranskega že po treh minutah povedli s 14:6 in Sekulića prisilili v minuto odmora. Tudi po njej pa je slovenska četa na eni strani storila preveč napak v obrambi, hkrati pa imela tudi že pet izgubljenih žog - za primerjavo, na prvi tekmi v Kopru so jih imeli po 40 minutah le sedem. Čehi so tako že pred koncem prve četrtine povedli tudi za deset in Slovencem dali vedeti, da lahko pozabijo na tako dominantno zmago kot v petek. Vendarle pa so Sekulićevi varovanci še pred koncem četrtine stopili na plin in po trojkah Žaka Smrekarja in Klemna Prepeliča je bila razlika minimalna, a so jo v zadnji minuti domačini spet povišali na 27:21.
Popoln mrk in popolno prebujenje
V uvodu druge četrtine je prednost domačinov v Jihlavi ekspresno spet postala dvomestna. Prednost je le še rasla, z delnim izidom 15:0 so Čehi po tretji trojki Kyzlinka prvič povedli za 16. Slovenci so doživeli popoln mrk v napadu, preveč so akcije zaključevali s samostojnimi meti, igra v ničemer ni spominjala na tisto v drugem polčasu tekme v Bonifiki. Manjšo iskrico sta sicer v napadu prikazala Prepelič in Radović, a v obrambi tega Slovenci niso nadgradili in tako na glavni odmor odšli z zaostankom 18 točk.
Začetek drugega polčasa je vendarle pripadel Slovencem, pogovor v slačilnici je očitno zalegel. Sicer so si predvsem v napadu še vedno privoščili preveč napak, a tudi Čehi so začeli grešiti. To pa so Sekulićevi varovanci sredi tretje četrtine izkoristili, sprva je trojko zadel Prepelič, potem je uspešno zaključil še Stefan Joksimović in razlika se je stopila na sedem točk. Tekma je bila spet živa. Prednost se je iz minute v minuto še naprej topila in domačini so postali vse bolj živčni, deset sekund pred koncem četrtine je Samar z dvema prostima metoma izid izenačil na 63:63. V zadnji četrtini se je tekma začela znova.
Ko je zadnji del tekme s trojko odprl Kroflič, je Slovenija povedla sploh prvič na tekmi in hkrati tudi prevzela nadzor nad dogajanjem. V naslednjih minutah so varno zadrževali prednost in jo počasi višali, najprej je Krampelj atraktivno zabil, potem Kroflič samozavestno še enkrat zadel za tri in na semaforju je pisalo 76:69 v prid Slovenije.
Z nekaj prelahko zapravljenimi napadi so sicer Sekulićevi varovanci Čehom ponovno dopustili priključek in obetal se je napet zaključek tekme. V njem so prvi s trojko Prepeliča in odličnim prodorom Krofliča udarili Slovenci, a domačini niso povsem izgubili stika. Kyzlink je slabe pol minute pred koncem zadel trojko za le eno točko zaostanka, Prepelič je na drugi strani zadel le en prosti met, a Satoransky je zgrešil met za izenačenje in Slovenci so se veselili velikega preobrata in tretje zmage v kvalifikacijah.
Z 20 točkami je blestel Prepelič, 15 točk in šest asistenc je dodal Samar, 14 točk je dosegel 19-letni Kroflič, Omić pa je ob šestih točkah zbral 11 skokov. Pri Čehih je Kyzlink dosegel 22 točk, Satoransky je ob 15 točkah imel še devet asistenc in sedem skokov.
Zaradi zmage Švedov nad Estonijo si s to zmago Slovenci uradno še niso zagotovili mesta v drugem delu kvalifikacij, vendarle pa so v izjemnem položaju. Priložnost, da to potrdijo in gredo s prvega mesta v drugi del kvalifikacij, bodo imeli v začetku julija, ko jih čakata še domača tekma s Švedsko in gostovanje pri Estoniji.
