Najbolj v včerajšnji predstavi v Bonifiki veseli prav to, da je Slovenija do nje prišla z izjemno ekipno in nesebično igro, v kateri so izredno veliko vlogo imeli tudi mladeniči. Mark Padjen od četverice košarkarjev, ki lahko igrajo še za mladinske selekcije, edini ni dobil priložnosti za igro, Stefan Joksimović, Žak Smrekar in Urban Kroflič pa so svoje minute s pridom izkoristili in pokazali, da je prihodnost slovenske košarke v njihovih rokah svetla.
"Ko zmagaš za 40, ne moraš biti razočaran, sploh ne nad mladeniči, ki še nabirajo izkušnje. Zdaj moramo najti način, da smo konstantni in iz tekme v tekmo igramo tako. Od novembra smo napredovali, imamo podobno ekipo, Klemen Prepelič pa nam je dal samozavest," je bil po tekmi presrečen Aleksander Sekulić ter o vlogi mladih v ekipi dodal: "Kroflič je začel v prvi peterki, Joksimović se ni ustrašil. Ni še niti polnoleten, pa igra kot veteran. Mladci zelo napredujejo iz okna do okna, tudi Smrekar ni kazal kančka strahu. Odigrali so presenetljivo zrelo, vseeno pa imamo lepo mešanico tudi izkušenih, ki nesebično znanje in odgovornost prenašajo nanje. Kar me najbolj veseli je kolektivna igra."
Dobro se zavedajo svoje naloge
Od mladeničev je najbolj blestel komaj 17-letni Joksimović, ki je dosegel 15 točk in zbral še šest skokov ter velik del tekme skrbel za kreacijo slovenskega napada. Podobno je počel tudi Kroflič, ki je tekmo začel v prvi peterki in dosegel osem točk, tudi Smrekar pa se je izkazal, Bonifiko je na noge dvignil predvsem s spektakularnim zabijanjem ob zvoku sirene v prvi četrtini.
A če Joksimović zaradi strogih pravil iz Španije pred 18 letom še ne sme spregovoriti za medije, je to po tej zmagi z veseljem storil član Mege, ki je na zadnjih dveh reprezentančnih tekmah prevzel pomembno vlogo. Ali je Kroflič pričakoval tako dominantno zmago? "Niti nismo razmišljali o tem. V tekmo smo vstopili počasi, svojo igro gradili na obrambi in potem le še stopnjevali. Kaj naj rečem, to je res lepa zmaga. A zdaj se moramo spočiti ter še na Češkem opraviti nalogo."
Če so v prvem polčasu Čehi še uspeli držati stik s Slovenijo, pa je v nadaljevanju sledil pravi strelski šov Sekulićeve čete, ob katerem so tekmeci le nemočno opazovali, kako je razlika na semaforju rasla. Kroflič je razkril, kaj je ob polčasu od ekipe zahteval selektor in kaj se je tudi zgodilo: "Želeli smo predvsem bolje nadzorovati njihov skok v napadu. To nam je kar dobro uspelo, tudi žoga pa je bolje krožila, vsi smo prišli do izraza, igrali smo lepo, ekipno košarko."
Seveda pa je bil 19-letni branilec presrečen tudi nad dejstvom, da je z najstniškimi soigralci ponovno dobil veliko priložnosti za igro. "Res lepo, da smo imeli tako pomembno vlogo. Naša naloga je, da v ekipo prinesemo to energijo, predvsem v obrambi, v napadu stvari nato pridejo same od sebe. Vso garanje v obrambi se ti vrne. V prvem polčasu smo morali biti le potrpežljivi, ohranili smo mirne glave in v drugem polčasu nam je stekel met z razdalje," je dejal in dodal: "Takšna zmaga je zelo pomembna za našo samozavest, tudi koš razlika pa je lahko pomembna v boju za preboj na svetovno prvenstvo."
Precej večja trema za tisto, kar je sledilo
A delo v prvih 40 minutah je bila za Krofliča neprimerno lažje kot tisto, kar je sledilo po zadnji sireni. Skupaj z Joksimovićem sta namreč morala opraviti tradicionalni pevski krst pred koprsko dvorano. Kroflič je kot iz topa izstrelil, da je imel pred pevskim nastopom neprimerno večjo tremo kot pred tekmo, za pesem je izbral 'V dolini tihi' in navdušil navijače.
Dejmo V dolini tihi 🪗 #mojtim 🇸🇮
— Košarkarska zveza SIovenije (@kzs_si) February 27, 2026
Urban Kroflič 🎤 pic.twitter.com/zhkLwewPCs
Premora za to mlado reprezentanco Slovenije pa ni. Že jutri ob 18. uri jih čaka gostovanje v Jihlavi, kjer bodo Čehi gotovo željni maščevanja za pravo ponižanje, ki so ga doživeli v Kopru: "Verjetno bo tekma precej drugačna, a naša naloga je, da v njo vstopimo z enakim pristopom ter da se ne obremenjujemo z njihovimi navijači."
