Slovenska košarkarska reprezentanca je po polovičnem izkupičku v začetku kvalifikacij za svetovno prvenstvo 2027 v Katarju, na prvi zbor novega leta prišla z jasnim ciljem. Le dve zmagi nad še neporaženimi Čehi sta bili sprejemljivi, da bi Slovenci v poletje, ko bo reprezentanci lahko pomagal tudi Luka Dončić, vstopili v odličnem položaju za preboj v Katar.
Prihod na obalo je zaznamovala zelo presenetljiva gosta megla, ki se je spustila nad Koper. Če je bila celotna pot od Ljubljane do obale obsijana s soncem, pa se je ob spustu proti morju naenkrat vidljivost drastično poslabšala. Upanje pa je ostajalo, da ta vremenski pojav, ki je bil ravno obraten od tistega, ki smo ga vajeni, ne bo našel poti v notranjost Bonifike in predvsem glav slovenskih košarkarjev v njej.
Slovenija le z enajstimi
Dobro novico za slovensko reprezentanco je sicer predstavljal pogled na semafor, ki je tudi uradno dal vedeti, da bo na eni strani na parket stopil Klemen Prepelič - še včeraj je na klopi presedel tekmo Dubaija, danes pa se je priključil reprezentanci -, na drugi pa ne glavni zvezdnik Tomaš Satoransky, ki je bil vprašljiv za nastop. Po drugi strani so sicer tokrat iz slovenskega kadra odpadli Leon Stergar, ki je iz kluba prišel z lažjo poškodbo, Aljaž Kunc, ki je imel težave s hrbtom ter Mark Padjen. Tudi Miha Cerkvenik, ki je padel na treningu in je želel stisniti zobe, pa je na dan tekme spoznal, da je bolečina prehuda in da tokrat ne bo mogel pomagati reprezentanci.
Joksimović Čehe prisilil v hiter timeout
Slovenci so dvoboj začeli vzpodbudno, Čehi pa so prelahko zapravljali napade in po trojki Roka Radovića je na semaforju pisalo 7:2, ko je atraktivno zabil še Stefan Joksimović je gostujoči trener moral vzeti prvo minuto odmora. Sicer je prva četrtina potekala v ritmu z zelo malo uspešno zaključenimi napadi, Čehi pa so se s tremi zaporednimi trojkami slabo minuto pred koncem približali na 16:15. V zadnji sekundi četrtine pa je Žak Smrekar z atraktivnim zabijanjem Bonifiko dvignil na noge za izid 20:16.
Tudi druga četrtina se je začela po slovenskih notah, sicer so Sekulićevi varovanci do točk prihajali večinoma s črte prostih metov, a vseeno je prednost spet narasla. Čehi so Slovencem ponujali ogromno priložnosti, da se prvič oddaljijo tudi na dvomestno prednost, a predvsem zaradi slabega meta za tri je razlika ostajala majhna. Balint in Kyzlink sta goste držala v igri, a po trojki Prepeliča in zabijanju Radovića je na semaforju pisalo 38:29, Čehi pa so spet odšli sestankovati na klop. Na polčas so Slovenci odšli s prednostjo 44:36, ki pa bi lahko še precej višja, a so Sekulićevi varovanci zadeli le dve trojki iz 16 poskusov.
Čista eksplozija v tretji četrtini
Že v prvem napadu drugega polčasa pa je po trojki Urbana Krofliča Slovenija prvič povedla za več kot 10. Vse tisto, kar so Slovenci v prvem polčasu grešili, so zdaj zadevali. Ko je z razdalje dvakrat zadel še Žiga Samar, je bilo že +17 in Čehi so odreagirali s timeoutom. Tudi ta pa ni ustavil slovenskega naleta, ki je bil grajen predvsem na krilih Samarja in Krofliča. Ko je iz protinapada zabil Luka Ščuka, je bilo prvič 20 točk razlike. In ko je trojko zadel še Alen Omić za veliko navdušenje na tribunah, je bilo jasno, da bo tokrat Slovenijo težko ustaviti. Trojke so še naprej deževale, natančna sta bila še Ščuka in Jurković - z njegovim košem so se med strelce vpisali vsi razpoložljivi košarkarji -, in tekma je bila iz minute v minuto bolj odločena. Na zadnji odmor je bila prednost Slovenije že neulovljivih 25 točk.
Nova zvezda je rojena
V zadnji četrtini je na sceno ponovno stopil še 17-letni Joksimović in s tremi trojkami postavil izid 84:52. Izjemno talentirani mladenič je s tem dokončno pokopal kakršnekoli upe gostujoče zasedbe in vsem pokazal, česa je zmožen. Z njim je brez dvoma rojena nova zvezda slovenske košarke. Tudi po njegovem odhodu na klop pa se Sekulićeva zasedba ni ustavljala, Čehom niso ničesar podarjali, pač pa so krvoločno zasledovali še višjo prednost.
Dve minuti pred koncem je prednost znašala že norih 43 točk. Do konca pa so se Slovenci ustavili pri 99 doseženih točkah. Prvi strelec je bil Samar, ki je dosegel 19 točk, 17 jih je dodal Hrovat, odmevalo pa bo tudi 15 točk Joksimovića.
Premora za Slovence ni, že v nedeljo ob 18. uri se bodo Čehi pred domačimi navijači v Jihlavi poskušali maščevati za to ponižanje v Kopru. A če bodo Slovenci vsaj približno tako razigrani, se tekmecem ne obeta nič dobrega.
