Dolgoletni selektor Aleksander Sekulić, ki ravno danes slavi svoj 48. rojstni dan, je ekipo zbral v ponedeljek, zdaj pa ga čakajo zadnje priprave na obračuna s Čehi. "Moja rojstnodnevna želja sta dve zmagi," je odločno zatrdil novinarjem ob robu treninga izbrane vrste. Po polovičnem izkupičku na prvih dveh tekmah, ko so v Bonifiki Slovenci izgubili proti Estoniji ter slavili na Švedskem, zdaj ni več veliko prostora za napake.
"Pritisk rezultata čutim vedno, saj imamo vedno visoke cilje, želimo se uvrstiti na svetovno prvenstvo. A ta pritisk je privilegij, s katerim se rad soočam," je odvrnil dolgoletni slovenski selektor. Ta je od novembrske akcije sicer doživel veliko karierno spremembo, saj je izgubil vlogo trenerja pri Zenitu iz St. Petersburga: "Zgodba se je zaključila, o tem nimam veliko za povedati. Zdaj se lahko bolj posvetim reprezentanci. Želim gledati naprej."
Na eni strani vprašljiv Prepelič na drugi Satoransky
In ta pogled naprej prinaša pogled proti Čehom, ki so se novembra veselili dveh zmag, s čimer so dokazali, da so lahko izjemno neugoden tekmec. "Edini v skupini so še brez poraza, kar govori o njihovi kvaliteti. Sicer kaže na to, da bodo tokrat v bolj okrnjeni zasedbi, a bomo še videli," je o tokratnem tekmecu povedal Sekulić, ki pa je poudaril, da bi tokrat lahko Čehi nastopili brez člana Barcelone Tomasa Satoranskega: "Predvsem on je tisti, ki predstavlja jeziček na tehtnici, na prvih dveh tekmah je igral izjemno. Tudi če ga ne bo, pa jih nikakor ne smemo podcenjevati." Čehe Sekulić seveda odlično pozna že iz časov, ko je kot trener delal pri Nymburgu.
Tudi Slovenija pa se sooča s podobnim problemom, saj je vprašanje, če bo na prvi tekmi lahko računal na člana Dubaija Klemna Prepeliča, ki ga še v četrtek čaka tekma evrolige proti ASVEL-u. "Ko bo lahko prišel, bo prišel. Za prvo tekmo je vprašljiv, odločili se bomo glede na to, kdaj pride," je o odličnem ostrostrelcu še dodal slovenski selektor.
Slovenci si sicer gotovo želijo nadaljevati, kjer so ostali v začetku decembra, ko so se odlično odzvali na poraz z Estonijo in na Švedskem prišli do dokaj gladke zmage: "Tista zmaga je bila pomembna za dvig samozavesti pred nadaljevanjem, važno je bilo, da so fantje dobro odreagirali. Igralci bolj verjamejo vase, tudi jaz bolj verjamem v njih. Verjamem pa tudi, da smo se marsikaj naučili od tistega nesrečnega poraza."
Vesel, da je ekipa vse bolj ustaljena
Pozitivno je tudi, da je ekipa praktično enaka kot na zadnjih dveh tekmah, edine spremembe predstavljajo Luka Ščuka, Klemen Prepelič in Mark Padjen, ki so zamenjali Gregorja Glasa, Tima Tomažiča in Bineta Prepeliča. To vse bolj dodelano ogrodje nove reprezentance veseli tudi Sekulića: "Stremimo k temu, da imamo od akcije do akcije čim manj sprememb v ekipi, da se v omejenem času čim lažje uigramo. Treningi sicer ne morejo biti na pretirano visoki ravni, saj igralci prihajajo sredi naporne sezone. Zato moramo biti pozorni na to, da jih ne preobremenimo, prav tako pa si tekmi sledita zelo hitro, zaradi česar moramo biti previdni, da ne bi prišlo do nepotrebnih poškodb."
Ob odsotnosti Luke Dončića pa tudi Alekseja Nikolića mora kreacija napada pasti na druge košarkarje, kot klasična organizatorja sta zraven Žiga Samar in Padjen, svoje pa zagotovo lahko doda tudi Urban Kroflič, ki se je zelo izkazal na gostovanju na Švedskem. Mladega člana Mege je zelo pohvalil tudi slovenski selektor, ki ima od njega velika pričakovanja: "Sploh v kvalifikacijah, ko ne moremo računati na svojega glavnega igralca, na Luko Dončića, potrebujemo druge kreatorje, ki znajo narediti višek zase ali pa za druge. Kroflič je pokazal, da je tega zmožen – ne samo na Švedskem, pač pa to kaže tudi v klubu. Od njega se to pričakuje, tudi od ostalih pa pričakujem kreacijo."
Ob vseh manjkajočih košarkarjih tokrat seveda zraven še ni niti Dončićevega soigralca pri Lakersih Jaxsona Hayesa, ki naj bi bil v zaključnem postopku pridobivanja slovenskega državljanstva. Tudi Sekulić ne skriva, da bi si Američana že poleti želel imeti v svoji ekipi: "Upam, da bo tako. Sicer je trenutno od tega še predaleč, to pa niti ni vprašanje zame, a če bo obstajala možnost, ga sigurno želimo že na naslednjih akcijah." Sicer pa Sekulić pravi, da je ekipa v dobrem fizičnem stanju in da ima lažje težave s poškodbo iz kluba le Leon Stergar. Prva tekma s Čehi Slovence v Bonifiki čaka v petek ob 18.30, gostovanje na Češkem pa sledi že v nedeljo ob 18. uri.
