Njegove varovanke bodo v Almereju ob 19.30 napadale še tretjo zmago, s katero bi naredile velikanski korak k preboju v drugi del kvalifikacij za EP 2027.
Prvi del kvalifikacij se je za rakete začel izjemno. Čeprav so novo zgodbo na Kodeljevem začele nekoliko počasneje in so motorje zagnale šele v drugem polčasu, ko so strle odpor Latvijk, pa se je hitro pokazalo, da je ta ekipa tudi pod novim vodstvom še vedno (t)ista ekipa, ki je na letošnjem EuroBasketu sodila v širši krog favoritov, pa čeprav se je zanje zgodba nesrečno končala v skupinskem delu v Bologni. Čeprav so v prvi kvalifikacijski cikel za naslednje prvenstvo vstopile brez naturalizirane Jessice Shepard, pa so Gasparjeve varovanke na koncu brez drame dobile dvoboj proti neugodni Latviji.
Priložnost za mlajše izkoriščena
Gostovanje v Estoniji je zanje predstavljalo še precej lažjo nalogo. Proti precej skromnejši estonski zasedbi so že od prve minute stopile na plin in tekmo na krilih Eve Lisec, ki je v prvi četrtini dosegla 11 točk, odločile ekspresno. Dvomov o zmagovalcu je bilo v Talinu konec dovolj hitro, da se ni poznalo niti to, da je Teja Oblak ob koncu prvega polčasa dobila močan udarec v obraz in je odsedela preostanek tekme. Tudi brez kapetanke, ki bo nared že proti Nizozemski, pa so se rakete sprehodile do zmage. Selektor Gaspar je lahko več rotiral svoje varovanke, spet je namenil veliko priložnosti 18-letni Tjaši Turnšek, ki se je na svoji drugi reprezentančni tekmi izkazala s 13 točkami in tako je ekipa ohranila tudi dovolj energije za še tretjo kvalifikacijsko tekmo v tednu dni.
"Čeprav smo vodili od prve do zadnje minute, tekma ni bila povsem enosmerna. Estonija je na trenutke prikazala hitro in všečno košarko. Hkrati je bila tekma priložnost za nekatere mlajše igralke, ki so dobro izkoristile svoje minute, po drugi strani pa smo lahko delno spočili nosilke igre. Glavna naloga do naslednje tekme v torek je regeneracija igralk, tako da bodo sveže in dobro pripravljene za precej težjo preizkušnjo proti Nizozemski," je po svoji drugi tekmi v vlogi selektorja poudaril madžarski strateg, ki si lepšega uvoda v zgodbo na klopi Slovenije ne bi mogel želeti.
Njegove varovanke že od začetka kažejo všečno igro, na kateri bodo v prihodnje lahko le gradili. "Tekmo smo začele dobro, tako da se tekmice niso mogle razigrati. V nadaljevanju je bilo tudi nekaj padcev v igri, saj je Estonija precej atipična ekipa, a na koncu smo prepričljivo prišle do dveh točk. Ritem treh tekem v enem tednu je zelo naporen, še posebej, ker imamo novega selektorja in se moramo prilagajati ter učiti novih sistemov igre. V torek gremo še po eno zmago, da kvalifikacije začnemo s tremi zmagami," je bila po zmagi v Talinu odločna Liščeva, ki je tokrat z 22 točkami vodila slovensko reprezentanco.
Drugi del ne bi smel biti pod vprašanjem
Naloga za rakete v tem ciklusu vendarle še ni končana. Danes ob 19.30 jih torej čaka gostovanje na Nizozemskem, kjer želijo priti še do tretje zmage, s katero bi se zacementirale na vrhu svoje kvalifikacijske skupine in bi že pred marčevskimi povratnimi tekmami naredile velikanski korak k preboju v drugi del kvalifikacij, kamor se prebijeta prvi dve ekipi v skupini in tri najboljše tretjeuvrščene iz vseh skupin. Glede na videno do zdaj – sploh, ker je Nizozemska doživela visok poraz proti Latviji –, Slovenija brez dvoma lahko cilja še na tretjo zmago, hkrati pa je že precej jasno postalo, da glede na kvaliteto Slovenk preboj v drugi del kvalifikacij ne bi več smel biti pod vprašajem. Sploh, če bo ekipi marca pomagala še Shepardova, ki je bila v zadnjem obdobju celo glavna adutinja reprezentance.
"Dve tretjini naloge v tem ciklu sta opravljeni. Seveda si tudi na Nizozemskem želimo zmage in tako s stoodstotnim izkupičkom končati uvodni del kvalifikacij. Po odigranih dveh tekmah v štirih dneh se moramo predvsem dobro regenerirati. Strokovni štab je že pripravil analizo tekmic in v tem dnevu in pol se bomo nanje dobro pripravile. Znova moramo prikazati kolektivno igro, narekovati ritem in verjamem v dober rezultat," je zadnje dejanje tega novembrskega ciklusa napovedala Lea Debeljak.
Slaba novica iz ZDA
Gotovo pa je dobro vzdušje v taboru raket nekoliko pokvarila novica, ki je v nedeljo prišla iz ZDA. Mlada Lea Bartelme, ki igra v ligi NCAA za Maryland in zato tokrat ni mogla pomagati reprezentanci, si je namreč strgala sprednjo križno vez v kolenu in je že zaključila svojo prvo študentsko sezono. Verjetno bodo tudi zanjo rakete še dodatno motivirane, da na kolena spravijo še Nizozemsko in se z eno nogo že prebijejo v drugi del kvalifikacij.
