Že v sredo ob 18. uri bodo rakete na Kodeljevem proti Latviji začele novo zgodbo.
V to vstopajo pod novim vodstvom, Georgiosa Dikaulakosa je na klopi nasledil trener madžarskega Soprona David Gaspar, ki se v tem kratkem času od nedeljskega zbora poskuša čim bolje spoznati s svojimi varovankami. Te so ostale v praktično enaki zasedbi kot na evropskem prvenstvu, pravi odsotnosti pa predstavljata le Jessica Shepard, ki je tik pred zdajci morala nastope za reprezentanco odpovedati zaradi težav s tetivo v stopalu, in Lea Bartelme, ki je začela svojo zgodbo v študentski ligi NCAA.
Zelo pomembno pa je, da to novo zgodbo ekipa začenja tudi s kapetanko Tejo Oblak, ki je po evropskem prvenstvu precej razmišljala o reprezentančnem slovesu, a se je na koncu odlična organizatorica igre Galatasaraya le premislila: "Razmišljala sem o tem, da ne bi prišla, a moj karakter je vseeno takšen, da bom – dokler bom igrala košarko in bila zdrava – težko zavrnila reprezentanco. Celotno kariero je bila to zame velika čast, vedno sem se zelo dobro počutila v slovenski reprezentanci in zato odločitev ni bila težka."
Za Liščevo odločitev težka
Podobne dvome je imela tudi druga zelo izkušena košarkarica v ekipi Eva Lisec, ki pa je prav tako priskočila na pomoč ostalim mlajšim košarkaricam v ekipi. "Imela sem dvome, če bom nadaljevala reprezentančno pot. Vedno znova imamo namreč cilje in vedno znova jih ne izpolnimo. Odločitev je bila kar težka, dolgo sem razmišljala, če bom igrala ali ne, saj tudi nisem več stara 20 let ter se ukvarjam z manjšimi poškodbami. Na koncu sem se odločila, da za ta cikel še pridem, saj moj cilj še naprej ostaja nastop na olimpijskih igrah. Te so še daleč, a še vedno upam, da bi nam uspelo in da se lahko potem mirno upokojim," je svoje mišljenje na ponedeljkovem medijskem druženju pojasnila 30-letna košarkarica ruskega Jekaterinburga.
Sistem, ki jim nikakor ni všeč
Z znanimi obrazi torej rakete še enkrat več poskušajo, da bi se uvrstile še na šesto zaporedno evropsko prvenstvo ter da bi na njem vendarle naredile tako želen korak naprej ter se prebile v izločilne boje. A pot do tja je še dolga, nov je namreč tudi sistem kvalifikacij, ki bodo prvič potekale v dveh fazah. V tej prvi Slovenke v dveh ciklih čaka šest tekem z Latvijo, Estonijo in Nizozemsko, prvi dve ekipi in tri najboljše tretjeuvrščene pa se bodo prebile tudi v drugi del kvalifikacij, ko bodo postavljene v nove štiričlanske skupine. "Iskreno mi ni všeč, ne vem, zakaj so naredili tak sistem. V šestih dneh igramo tri tekme, kar ni lahka stvar, a s tem se moramo pač sprijazniti, saj je za vse reprezentance isto. Morale se bomo zelo hitro regenerirati po vsaki tekmi," je o novem formatu tekmovanja spregovorila Oblakova, še bolj kritična do nove ideje Fibe pa je bila Liščeva: "Sistem je butast in zelo težek, saj imamo v istem časovnem obdobju namesto dveh tekem zdaj tri. Zaradi njega nismo imeli še nič časa, da se pripravimo na tekmice. Punce so še v soboto igrale klubske tekme, zdaj se moramo takoj ujeti z novim trenerjem, se na novo uigrati, že v sredo je tekma, potem pa nas čakata še dve potovanji. Vse skupaj mi ni prav nič všeč, a glede tega ne moremo nič. Upam, da dobimo vse tri tekme, a to bo zelo težko, sploh ker ni Jessice Shepard, na kar se bo treba prilagoditi."
Preteklost želijo odmisliti
Prva naloga je na sporedu že v sredo ob 18. uri, ko na Kodeljevem gostuje reprezentanca Latvije. "Latvija ima zelo dobro ekipo, poznam nekaj igralk iz evrolige. Nikakor nam ne bo lahko, morale bomo biti na več kot 100 odstotkih. Prednost je, da igramo doma, pred domačo publiko, zato moramo biti samozavestne," je o prvih tekmicah še dejala starejša sestra kapetana nogometne reprezentance Jana Oblaka. Oblakovo je sicer menjava selektorja nekoliko presenetila, a je imela o Gasparju v tem kratkem času le pozitivne besede, tako kot tudi Eva Lisec, ki je te spremembe vesela: "Spremembe so vedno dobrodošle, tako v športu kot v življenju. Veselim se, da začnemo delati z njim. Slišala sem, da je dober trener, o čemer pričajo tudi rezultati."
Grenki spomini iz Bologne, kjer so se letos ekspresno končale sanje raket na EuroBasketu, so sicer še prisotni, a Teja Oblak ostaja optimistična in polna motivacije za prihodnost: "Vse punce se zavedajo, da bo treba zelo trdo delati, da se spet uvrstimo na evropsko prvenstvo. Prejšnjega poskušamo dati iz misli, saj ni dobro razmišljati o preteklosti, ker se potem nikamor ne premakneš. Gledamo v prihodnost s pozitivno miselnostjo."
S pomočjo te miselnosti bodo poskušale Slovenke v sredo na kolena spraviti Latvijo, že v soboto jih potem čaka gostovanje v Estoniji, v torek pa bodo tokratni cikel kvalifikacij zaključile na Nizozemskem.
