"Luka je moj človek. Delamo na tem, da bom dobil slovenski potni list in da bom lahko prihodnje poletje z njim igral za Slovenijo," je Američan novinarjem zaupal po zadnji pripravljalni tekmi, na kateri so Dallas Mavericks v Las Vegasu visoko premagali Los Angeles Lakerse brez Luke Dončića in LeBrona Jamesa. Šlo je za veliko presenečenje, kajti 25-letnika ni nihče o tem ničesar konkretno vprašal, temveč je zgolj dobil vprašanje o igranju in sodelovanju z Luko Dončićem.
Hayes je na omenjeni tekmi ob 12 točkah vknjižil 10 skokov, kar je nekako tak centrski izkupiček, kot ga realno išče slovenska reprezentanca. Pri čemer gre za košarkarja, ki je visok 213 centimetrov in dovolj dober napadalec, izrazito usmerjen proti obroču in dovzeten do podaj nadenj. Ter hkrati zelo dober v obrambnih nalogah vključno z zapiranjem rakete, prisotnost z blokadami ter obrambnim skokom po zgrešenih metih igralcev nasprotnega moštva.
Hayes je precej logična izbira Košarkarske zveze Slovenije, ki išče zamenjavo za izdajalca Josha Neba, dosedanjega ameriškega izbranca na položaju naturaliziranega košarkarja. Vmes je v tej vlogi sicer zelo srčno in tudi uspešno za potrebe EuroBasketa vskočil Alen Omić, vendar je bilo njemu in vsem drugim jasno, da gre za začasno oziroma improvizirano rešitev. Zaradi česar je hvaležnost, ki jo čutimo do Alena, ki bi tako ali tako moral igrati z drugačnim statusom (sistem je v tem pogledu resnično slab), še toliko večja.
Hayes je logična izbira, ker bi bilo seveda nerealno ponovno trkati na vrata katerega od centrov Dallasa - zaradi vseh sporov, nastalih ob menjavi, bi Mavericksi Sloveniji zagotovo metali polena pod noge vsaj tako močno kot Milano, če ne bolj. Da je član Lakersov, je idealno, prav tako gre močno na roko, da ima istega agenta kot Luka. Znano je, da je bil prav Hayes tisti, ki je šel prvi na večerjo z Dončićem, ko je ta na začetku februarja povsem poklapan priletel iz Dallasa v Los Angeles.
Luka mu je bil za sprejem izjemno hvaležen in mu je zagotovil, da mu bo s svojo igro ter svojimi podajami v karieri pomagal. Očitno ne samo pri Lakersih, očitno se rojeva tudi naveza 26-letnega slovenskega organizatorja igre in 25-letnega skočnega Američana tudi za slovensko izbrano vrsto. Kje točno s tem procesom trenutno smo, pa Hayes ni razkril oziroma je to vprašanje za odgovorne na Košarkarski zvezi Slovenije, ki so ta postopek sodeč po Američanovih besedah očitno že sprožili.
Dodati tudi velja, da je novačenje ameriških košarkarjev zapleteno na več ravneh. Treba je namreč najti dovolj dobrega in kompatibilnega košarkarja, ki pa ob tem mora izpolnjevati še dva zelo nehvaležna pogoja. Ne sme namreč imeti nastopa za nobeno reprezentanco, hkrati pa se mora zavedati, da bi mu igranje za - v tem primeru - Slovenijo za vedno zaprlo vsa vrata in vse možnosti, da bi kadarkoli zaigral za svojo domovino, torej za Združene države Amerike.