Zdi se, da je danes reprezentanca začutila določeno sproščenost, ko se vam je odprlo.
Poglejte, ni povsem tako. V reprezentanci dobro delamo, tudi če izgubljamo, vam lahko rečem, da v ekipi ne vlada panika. Vodstvo reprezentance si je izbralo res težke pripravljalne tekme. Hvala bogu, da je temu tako, saj če bi se merili s slabšimi reprezentancami in jih premagovali, nam to ne bi prineslo nič dobrega. Moramo se boriti in loviti rezultate proti najboljšim na svetu - le tako lahko napredujemo. Že ko smo izvedeli tekmece na pripravljalnih tekmah, smo se zavedali, da se bomo merili z ekipami, ki sodijo med najboljših pet trenutno. Če sami merimo tako visoko, se bomo tudi na prvenstvu merili z njimi, zato je dobro, da imamo zdaj čim več takšnih tekem, da se iz njih lahko česa naučimo. Takšne tekme pa ... z vsem spoštovanjem do Velike Britanije, a kot ste videli, ko vodiš za 20 točk, se ne moraš česa posebnega naučiti. Zato komaj čakam tekmo proti Srbiji, četudi so izraziti favoriti. To so tekme, ki jih rabimo in ki jih rabijo mladi v reprezentanci, ki spoznavajo, kako so videti najboljše ekipe v Evropi. Zaenkrat smo na dobri poti, morda ni videti tako, a najpomembnejše je, da ostajamo pozitivni in se še naprej borimo.
Vseeno najbrž ta zmaga prinaša dobrodošel vliv samozavesti? Če bi šli na prvenstvo s samimi porazi, ne bi bilo najlepše.
Iskreno vam povem, že danes bi si želel, da bi igrali proti recimo Španiji ali še enkrat proti Latviji, kot pa to tekmo. Samozavesten moraš biti na treningih in na njih gradiš samozavest. Če trdo delaš - tudi če izgubljaš -, nimaš razloga, da ne bi bil samozavesten. Vodilni košarkarji v naši ekipi s(m)o samozavestni ne glede na poraze. Ni veliko časa, rabimo čim več težkih tekem, radi bi se borili proti najboljšim, saj vsi veste naš cilj, želimo najvišje. Morda nas trenutno nihče tja ne postavlja, a mi smo take 'nore glave', da vseeno verjamemo, da nam bo uspelo.
Koliko vidite napredka v igri skozi teh pet tekem?
Po taki tekmi to težko komentiram. Komaj čakam tekmo proti Srbiji in upam, da me boste takrat to vprašali. Mislim, da smo iz tekme v tekmo boljši, vedno lažje nam je. Za nami so naporne priprave, saj je selektor Sekulić želel, da na prvenstvo pridemo kot najbolje pripravljena ekipa. Očitno mu to uspeva, saj se vsi dobro počutimo - z izjemo manjših težav, ki jih ima kdo. Zaenkrat gre vse po načrtu, morda tega rezultati ne odražajo, a mi še naprej verjamemo in se bomo borili za naše sanje.
Sta vseeno komunikacija in sodelovanje na parketu vse boljša?
Gotovo. Sami ste videli, kako nervozni smo bili na prvi tekmi proti Nemčiji. Nismo razvili naše igre in videti smo bili grozno. Tekmo sem gledal s strani in fantom sem rekel, da ni potrebe za to nervozo, da nismo nikomur nič dolžni razen tega, da damo za Slovenijo vse, kar imamo v sebi. Kam nas bo to pripeljalo, bomo videli. Nismo ZDA, Španija ali Srbija, da bi vlagali nerealne vsote denarja v ta šport. Tam igrajo sami igralci iz resnih lig, z milijonskimi pogodbami. Mi imamo Luko in zato se pričakuje ogromno, a košarka se igra pet na pet. Potrebujemo pozitivno atmosfero, tako kot je zdaj, ni bilo še nikoli okoli košarkarske reprezentance. Pustite nas, da delamo in damo vse od sebe, po prvenstvu bomo pa šteli mrtve.
Kaj si najbolj želite, da bi izboljšali do prvenstva?
Najbolj bi rad, da se v Sloveniji razvijeta eden ali dva kvalitetna centra. Da skače, lahko zadane z razdalje in ima izjemno energijo, tega si želim. A za to lahko le molimo bogu in klubom rečemo, da še bolj razvijajo mlade in dajo trenerjem zadostne plače, da se preživljajo le s košarko. Slovenija se mora tu zbuditi. Seveda želim, da bi bili na vsakem prvenstvu zlati, a to ni realno. Dolžni smo le, da damo vse od sebe in smo videti dobro na parketu - da se ne kregamo med sabo in s sodniki ter se po tekmi pogledamo in si rečemo, da smo uživali in dali vse od sebe za Slovenijo.
Omenjali ste negativno klimo okoli reprezentance, vas je to bolj povezalo kot ekipo?
Morda nas je zaprlo v nek balonček. Kar te ne ubije, te naredi močnejšega. Zdaj še bolj zaupamo en drugemu, hkrati pa želimo dokazati vsem kritikom, da se motijo in jih s tem privabiti na tekme. Ter jim ponovno zbuditi vero v to reprezentanco, da vidijo, da dajemo vse od sebe. Molim bogu, da bo rezultat čim boljši in nas bo za to nagradil.
Dejali ste, da si samozavest gradite na treningih. Kaj je tisto, na čemur jo gradite?
Veste, kaj nam lahko vliva samozavest? To, da smo v Latviji tekmo igrali ob devetih zvečer, ob petih zjutraj smo se že zbudili ter prišli na jutranji trening. Vsi smo bili neverjetno utrujeni od potovanja, jaz sem se na treningu komaj premikal, potem pa je prišel Luka Dončić - eden najboljših igralcev na svetu -, prijel je žogo in delal tisočodstotno. On nam je vzor. Vprašal sem se, kako je to mogoče, njega sem vprašal: 'Stari, kako ti to uspeva? Ves čas si pri žogi, ves čas te napadajo, kako lahko zdaj prideš na trening in si tisočodstotno zavzet? Realno ti tega ni treba, saj si tako dober igralec in boš dober tudi, če tega ne počneš.' Luka mi je odvrnil: 'Rad se igram.' To vsi ostali vidimo in nas spodbuja, da dobro delamo na treningih in zato smo samozavestni. Ker imamo igralce, ki se radi igrajo, ki uživajo v košarki in imajo ta šport radi, ker se v njem dobro počutijo in ne zaradi denarja.
