Kapetan Dubaija, ki se bo v prihodnji sezoni vrnil v evroligo, kamor se je arabska zasedba prebila prvič v svoji drugi sezoni v evropski košarki, je v ponedeljek stopil pred medije in spregovoril o trenutni situaciji v reprezentanci.
"Super. Z nami je kar nekaj novih obrazov, mladih fantov, ki so željni dokazovanja. Starejši pa smo tukaj predvsem, da jih na začetku potegnemo naprej in jih vpeljemo v sistem igre. Vesel sem, da smo se zbrali v dovolj velikem številu, čeprav nekateri obrazi manjkajo. Kogar ni, brez njega se mora, zato bi se raje osredotočil na fante, ki so tukaj," je sprva dejal 32-letni ostrostrelec, od igre katerega bo brez dvoma odvisno ogromno na letošnjem prvenstvu.
Vseeno se je Prepelič neizbežno moral dotakniti tudi odpovedi Vlatka Čančarja, Josha Neba in Urbana Krofliča, ki so močno zaznamovale prvi teden priprav in seznam kandidatov skrčile na 16 imen: "Sigurno je bila odpoved Vlatka precej nepričakovana, tako kot tudi odpoved Urbana, želel bi si, da bi bil z nami dlje, da bi ga vpeljali v sistem, a te stvari niso v mojih rokah. Za Vlatka vem, da je bil vedno z nami, ko je lahko, zato verjamem, da ima tehten razlog, da ga ni tukaj. Nekdo drug bo zdaj dobil priložnost na njegovem položaju, verjamem pa da so vsi tukaj pripravljeni, da to priložnost zagrabijo, saj EuroBasket ne pride vsako leto."
Koliko pa se bo odsotnost predvsem Čančarja poznala na možnostih Slovenije? "Poznala se bo predvsem zaradi njegovih izkušenj na velikih tekmovanjih. Njegova kvaliteta nikakor ni sporna, morda pa bomo zdaj od koga drugega dobili kakšne nove dimenzije igre. Ne bo se naslikal tukaj in jutri prišel, tako da moramo pač brez njega. Odpoved je seveda precej pozna in ni časa, da bi kaj veliko spreminjali. Nismo pa ne prvi ne zadnji, ki se soočamo s kakšno odpovedjo."
Veljajo za razvajene, a so me presenetili
Priložnost se letos seveda tako ponuja številnim mladim košarkarjem, tudi trojici najstnikov, ki so letos osvojili bron na svetovnem prvenstvu do 19 let, in te so Prepeliča na treningih za zdaj navdušili: "Gledal sem njihove tekme na prvenstvu. Z nekaterimi sem že igral, tudi proti nekaterim, zato niti ni bilo kakšnih skrivnosti, saj smo v letu 2025, ko lahko vse vidiš na internetu. Gotovo pa je njihova energija zelo dobrodošla, nimajo strahu in imajo pravi karakter. Sem prvi zagovornik tega, da moraš imeti pravi karakter, to me sicer ni presenetilo, sem pa tega vesel," je dejal in izpostavil navdušenje nad njihovo delovno vnemo: "Čeprav mlajša generacija morda velja za malo bolj razvajeno, pa so te mladeniči tukaj pokazali odlične delovne navade. To je pomembno tudi za starejše, saj tudi nas njihova vnema povleče, da pokažemo še več. Nenazadnje tu nihče nima zagotovljenega mesta, vsi smo v borbi za mesto na velikem tekmovanju."
Pri njih Prepelič seveda deluje tudi v vlogi mentorja, ki zanj ni nič novega, saj je vendarle del reprezentance že dolga leta: "Sam sem imel v karieri kar nekaj zelo dobrih mentorjev. Tu sem že 14. leto zapored, prej sem bil še v mlajših selekcijah, zato vem, kaj pomeni nositi dres z državnim grbom. Vsi so željni dokazovanja, mi pa smo tu, da jim to olajšamo in prevzamemo pritisk nase."
Domet je še vedno najvišji
In čeprav se Slovenija že takoj v začetku priprav sooča s tako velikimi težavami zaradi odpovedi, Prepeličevi cilji nikakor niso padli, glede njih se ni spremenilo nič, izkušeni branilec še vedno razmišlja o najvišjih mestih in bo tako počel, dokler bo del reprezentance Luka Dončić: "Naš domet so vedno najvišja mesta, saj vsi vemo kdo je del naše ekipe. Verjamem, da bo spremljava dovolj dobra in še vedno dovolj izkušena. Tisti, ki jih pa še nimajo, pa bodo to morali nadoknaditi z energijo, zato mislim, da je vedno dobrodošlo imeti mešanico izkušenj in mladosti. Ko je Luka tu, so mogoče vse stvari. Mi pa smo tukaj, da mu čim bolje pomagamo."
Za konec pa je košarkar, ki se bo v novi sezoni spet preizkušal med evropsko elito, spregovoril tudi o svoji fizični pripravljenosti, ki nikakor ni vprašljiva: "Počutim se najbolje do zdaj. Tu se lahko zahvalim Jurici Golemcu za naporne treninge v Dubaju. Košarko imam zelo rad, v stiku z njo sem 365 dni na leto, rad jo igram in uživam na igrišču. Zato moja fizična pripravljenost nikoli ni bila vprašljiva, dejstvo pa je, da nimam več 22 let in se moram zato še malo bolj pripraviti." S Prepeličem v pravi formi bo gotovo Slovenija precej lažje konkurirala drugim ekipam na prvenstvu, zaradi manka kvalitetnih centimetrov pod obročem pa bo tako ali tako ogromno odvisno predvsem od strelske razpoloženosti.
