Ob zboru reprezentance pred sedežem KZS-ja so bili obrazi nasmejani, vzdušje dobro, le teden dni kasneje pa je okoli izbrane vrste precej bolj turobno ozračje. Čeprav je selektor Aleksander Sekulić zagotavljal, da kljub drugačnim namigom na pripravah pričakuje vse vpoklicane košarkarje, se je skrb, ki jo je tudi sam izrazil, na žalost uresničila.
Slovenija na EuroBasket potuje brez Vlatka Čančarja, Josha Neba in tudi Urbana Krofliča. V soboto so se vsa ugibanja in namigovanja na nezadovoljstvo nad Čančarjevo udeležbo na EuroBasketu pri novem delodajalcu na žalost uresničila. Enako je v ponedeljek postalo tudi z ugibanji o reprezentančnem nastopu naturaliziranega Američana Neba. Olimpia Milano enostavno obema košarkarjema, ki sta se prejšnjo sezono spopadala s poškodbami, ni želela dovoliti zaigrati za Slovenijo. Seveda jima italijanski evroligaš udeležbe ni smel prepovedati, a pritiski so bili zadostni, da sta oba na zvezo poslala svojo košarico. Tik pred zdajci. V zadnjem hipu, ko časa za iskanje rešitev praktično ni več. Tudi mladi Kroflič je na željo Mege, ki ga vidi kot nosilca v prihodnji sezoni, že končal s pripravami, ki jih je edini od trojice začel.
Morgan končuje kariero, Tobeyja ne zanima, Omić pa ...
Tako je že po enem tednu priprav jasno, da je v igri za nastop na EuroBasketu le še 16 košarkarjev z originalnega seznama Aleksandra Sekulića, še bolj boleče pa je, da sta že takoj odpadla dva košarkarja, ki bi gotovo tvorila udarno centrsko linijo. Zdaj gorijo vsi alarmi, Slovenija je pred izjemno težko situacijo, v kateri enostavnih rešitev ni. Zato je tudi na ponedeljkovem medijskem druženju vladalo mnogo bolj turobno vzdušje. "Lahko rečem, da sta odpadla dva. Pritiski s strani kluba so bili takšni in drugačni, tako da sta tako Čančar kot Nebo odpovedala. Na žalost," je skozi nasmešek, v katerem je bilo gotovo kar nekaj bolečine, novico potrdil Sekulić. "Brez njih bomo morali naprej, nadomestiti jih ne moremo. Vse skupaj se je zgodilo v zelo pozno, v nepravem trenutku, tako da smo postavljeni pred nov izziv," je dodal in se pač sprijaznil s tem, da bodo morali večje breme prevzeti ostali košarkarji na pripravah. "Zdaj moramo zaupati tem fantom, ki so tukaj, za nekatere je prvič. Priložnost bodo dobili, videli pa bomo, kako bo vse skupaj videti."
Seveda so se takoj porajala vprašanja o trojici košarkarjev, ki so za Slovenijo kot naturalizirani že igrali, a slovenski selektor je tudi tovrstne upe kmalu ugasnil: »Jordan Morgan končuje kariero, Mika Tobeyja reprezentanca ne zanima več, ostalo pa je, kot je,« najprej niti ni omenil Alena Omića, ki se je sam ponudil izbrani vrsti, a na podvprašanje odkimal tudi glede njegove morebitne pomoči pod obročem: "Zaenkrat ne."
Jasno je torej, da bo precej večje breme igre pod obročem padlo na ramena Žige Daneua, Roberta Jurkovića, Eda Murića, Luke Ščuke, Martina Kramplja in Vita Hrabarja, Sekulić pa ne izključuje, da bo po hitrem postopku na seznam dodal še koga. "Situaciji se bomo prilagodili, morali bomo hitro odreagirati. O tej možnosti, da slučajno enega ne bi bilo, sem potiho že razmišljal. Zdaj ni obeh, tako da bo potrebno še bolj improvizirati. Gotovo pa je to za nas velik udarec," je še dejal dolgoletni selektor Slovenije.
Erjavec: Treba ju je razumeti
Nastalo situacijo, ki je močno zamajala temelje letošnje reprezentančne akcije, je za prisotne medije komentiral tudi predsednik KZS Matej Erjavec, ki je poudaril, da želi, da je osredotočenost na tiste, ki so na pripravah, a vendarle so bila vprašanja seveda vezana predvsem na odpovedi. "Kaj to za nas pomeni, bomo videli na evropskem prvenstvu. Morda se bo vse dobro izšlo, dejstvo pa je, da nas je nekoliko presenetilo. Glede na sezoni, ki sta jih imela in poškodbe, s katerimi sta se soočala, pa gre razumeti tako klub kot njiju," je diplomatsko odvrnil Erjavec in pojasnil, kako je lahko odpoved prišla tako pozno, ko časa za ukrepanje več ni. "Z Joshom smo bili prej v kontaktu in nam je potrdil, da bo igral. Nato so mu v klubu to odsvetovali in odločil se je, kot se je – treba ga je razumeti. Za Čančarja pa smo šele pred zborom izvedeli, da je podpisal za Milano, mu čestitali, a kmalu ni bilo več toliko veselja."
Glede na to, da so se vprašanja o sodelovanju Neba zaradi njegovih težav s poškodbo porajala dolgo časa in je bilo veliko govora tudi o novi naturalizaciji, ali Erjavec čuti kaj obžalovanja, da se ni obrnil na koga drugega? "Ne, tega ne obžalujem, saj nam je Nebo potrdil, da bo igral, hkrati pa je bilo na voljo tako majhno časovno okno, saj moraš imeti po novem pravilu Fibe že 45 dni pred prvenstvom urejene vse papirje za naturalizacijo. To pomeni, da bi morali imeti vse pripravljeno do 15. 7. – hkrati pa bi se najbrž tudi porušili odnosi, če bi iskali nekoga novega ob tem, ko nam je Josh rekel, da bo igral."
Tudi Erjavec pa je dodal, da realnih možnosti, da bi se reprezentanci priključil kateri od naturaliziranih košarkarjev iz preteklosti, ni. Tobey je namreč reprezentanci zaprl vrata, a Erjavec ni izrazil želje, da bi ga poskušal prepričati, da se vrne: "Nimam takšnega občutka, da bi jaz moral posredovati kot diplomat. Sem bil pa dva dni nazaj s Tobeyjem na vezi, a ne glede košarke. Ni nobenih zamer, a fant je slovenski košarki dal veliko, zdaj pa živi z družino na Kanarskih otokih in ne vidim razloga, da bi se še 'matral'. Zagotovo pa bi nam prav prišel, tako kot Alen Omić, a to so vprašanja za selektorja, ne zame." Pogovora s selektorjem in predsednikom z mediji so večkrat prekinili neprijetni trenutki tišine, ki so pokazali, da trenutno vzdušje okoli reprezentance – povsem logično – ni ravno najboljše.
Izboljšalo se bo najbrž, ko se izbrani vrsti priključi Luka Dončić – predvidoma 4. ali 5. avgusta – in pa ko/če bo reprezentanca na pripravljalnih tekmah pokazala, da tudi v oslabljeni različici lahko konkurira najboljšim v Evropi. Je kar je, poti nazaj enostavno ni in tisti košarkarji, ki bodo odšli na prvenstvo, bodo morali čim bolje zapolniti velikansko luknjo, ki je zdaj nastala v prvi peterki Slovenije. Ker čeprav ima reprezentanca v Luki Dončiću enega najboljših košarkarjev na svetu, tudi zvezdnik Lakersov sam ne more konkurirati močni konkurenci na letošnjem prvenstvu. 'Kogar ni, brez njega se mora,' bodo gotovo do prvenstva poudarjali v reprezentanci, drugega jim niti ne preostane. Ker čeprav je to velika težava, zdaj preostane le iskanje čim boljših rešitev. Da le ne bi odpovedal še Dončić – s čimer se je z nekoliko črnega humorja zaključil tudi pogovor tako s Sekulićem kot Erjavcem. "(smeh) Pri Luki te bojazni ni. Verjamem, da za Milano ne bo podpisal," je na vprašanje, če Luka gotovo pride, dejal Sekulić, Erjavec pa dodal: "Tako kot ste prej rekli: 'razen, če podpiše za Milano'. Da, seveda pride."
