Vrnitev Zorana Dragića v reprezentanco se je v Turčiji končala takole ...

Turčija - Slovenija 58:77
(11:17, 34:26, 58:42)
* Dvorana Ankara Arena, gledalcev 10.000, sodniki: Dožai (Hrvaška), Cici (Albanija), Tomašovič (Slovaška).
* Turčija: Balbay 2, Guler 12, Turen 2, Birsen 3 (3:4), Erden 10 (2:6), Ugurlu 5, Tuncer 22 (4:5), Gecim 6, Sanli 8, Arslan 5, Koksal 2 (2:4).
* Slovenija: Rebec 5 (2:6), Rupnik 5 (2:2), Murić 7 (0:3), Mešiček 3, Kosi 10 (0:1), Hrovat 12 (3:3), Špan 3, Škedelj 3, Dragić 10 (3:3).
* Prosti meti: Turčija 11:19, Slovenija 10:18.
* Met iz igre: Turčija 29:55, Slovenija 20:66.
* Met za tri točke: Turčija 8:24 (Tuncer 2, Guler 2, Gecim 2, Arslan, Ugurlu), Slovenija 8:34 (Rebec, Rupnik, Murič, Mesiček, Hrovat, Špan, Škedelj, Dragić).
* Skoki: Turčija 45 (33 + 12), Slovenija 33 (15 + 18).
* Osebne napake: Turčija 21, Slovenija 19.
* Pet osebnih: /.

Košarkarji Slovenije so v predzadnjem krogu kvalifikacij za svetovno prvenstvo 2019 doživeli deveti poraz oziroma osmega zaporednega. Na gostovanju v Ankari so morali priznati premoč Turčiji, ki je slavila s 77:58.

Izbranci selektorja Rada Trifunovića, ki so že lani novembra zapravili vse možnosti za nastop na svetovnem prvenstvu na Kitajskem, bodo kvalifikacije končali v ponedeljek ob 19. uri v Stožicah s tekmo proti Ukrajini.

Slovenija je v enajstih tekmah dosegla le dve zmagi. V prvem krogu je doma premagala Belorusijo, v tretjem pa je bila v Podgorici boljša od Črne gore. Prav jutri bo minilo točno eno leto od te zadnje zmage.

Čeprav je Slovenija v Ankari nastopila brez svojih dveh najvišjih igralcev, Žige Dimca in Vlatka Čančarja, tako da je bil njen prvi center novinec Leon Šantelj z 205 centimetri, je vrhunsko odigrala uvodno tretjino tekme.

V 13. minuti je pred 10.000 gledalci vodila s 23:13. Na igrišču je tedaj imela tri debitante v izbrani vrsti - Jana Špana, Leona Šantlja in Miho Škedlja, ob tem pa je dobivala skok ter igrala čvrsto in strnjeno v obrambi.

Žal sanjski začetek ni trajal dolgo. Turški strateg Ufuk Sarica je v igro hitro poslal svoje visoke igralce, razigral se je organizator igre Dugrahan Tuncer, ki je v drugi četrtini dosegel enajst točk - do polčasa že 16 (na koncu 22), in gostitelji so v naslednji petih minutah naredili delni izid 13:0 ter na odmor odšli z do tedaj najvišjo prednostjo - 34:26.

To so v naslednjih štirih minutah povišali na 43:28, vseeno pa se slovenski fantje niso predali. Vztrajali so pri agresivni obrambi, kombinatoriki in ekipni igri v napadu ter z borbeno predstavo znova prišli na 45:38.

Borbenosti Sloveniji ni manjkalo - nenazadnje je imela 18 skokov v napadu, kar je njen rekord v teh kvalifikacijah, višine ter širše rotacije igralcev pa zagotovo. Medtem ko je Turčija igrala z vsemi dvanajstimi igralci, je Rado Trifunović večino časa v igri držal Zorana Dragića, Matica Rebca, Gregorja Hrovata, Jana Kosija ali Eda Murića ter jim dodajal ostalih pet, ki jih je imel na razpolago. Tako je tudi utrujenost botrovala drugemu najvišjemu porazu v teh kvalifikacijah.

Prvi strelec Slovenije je bil Gregor Hrovat z 12 točkami, sedmimi skoki, petimi ukradenimi žogami ter tremi podajami. Povratnik v izbrano vrsto Zoran Dragić je vseh svojih deset točk dosegel v drugem polčasu (met 3:13), 22-letni član Sixt Primorske Jan Kosi pa je le za en skok zgrešil dvojnega dvojčka - 10 točk, 9 skokov.