Thomas: Smo med najboljšimi na svetu

Trenerskemu štabu oziroma igralcem je pripravil veliko gradiva o tekmecih, največ razumljivo o Avstralcih, s katerimi Slovenija igra že danes. Nekaj od tega je izdal tudi sedmi sili, pri kateri je zaradi svoje zgovornosti in odprtosti zelo priljubljen.

Chris Thomas je v veliko pogledih tipičen Američan, a ne tudi v zaverovanosti v ameriško košarko. Zelo rad ima tudi evropski način igre in tudi med sezono v ligi NBA je spremljal, kaj se dogaja na stari celini. "Ker sem si tako blizu z Bokijem in drugimi, sem gledal zaključni turnir evrolige. Na žalost sem videl poraz Barcelone. Sem pa tudi sicer veliko prostega časa namenil temu, da sem gledal tekme evrolige. Evropska košarka je super, čista, naravna. Zato je tudi San Antonio tako uspešen v ligi NBA, ker je prevzel tiste dobre stvari iz evropske košarke, ki mu prinašajo uspeh. Uživam v evropski košarki," pravi Thomas, ki se tudi sam vidi kot njen del.

"Seveda, posebej po tem, kar se je zgodilo meni in celotnemu trenerskemu štabu v Golden Statu (vsi so bili odpuščeni, op. p.). Raziskujem možnosti. Bomo videli, vsekakor pa me zanima delo v kakšnem evropskem klubu. To bi mi le pomagalo pri mojem končnem cilju, to pa je postati prvi trener. Več različnih slogov, kot bom spoznal, več ljudi, kot bom spoznal, lažje mi bo,« razmišlja Američan, ki je že imel tudi nekaj pogovorov, a nobenega konkretnega.

Thomas je bil v trenerskem štabu že lani pri selektorju Božidarju Maljkoviću in lahko primerja delo srbskega strokovnjaka s tem z delom Jureta Zdovca. "Oba sta izredno uspešna trenerja. Že dolgo nazaj sem povedal, da je veliko načinov, kako zmagovati oziroma biti uspešen. Vse je odvisno od tega, kako to predstaviš igralcem. Jure je bolj obrambno nastrojen. Ker sem tudi sam tak, mi je zelo všeč. Njegova obrambna filozofija je drugačna od Božove. Ne bom rekel boljša ali slabša, le drugačna. Njegova osredotočenost na malenkosti pa je neverjetna. Ko govori z igralci, jim natančno pove, kaj zahteva. To je pri trenerjih pogosto zelo podcenjena kakovost. Včasih trenerji preveč komplicirajo, če pa so sposobni jasno izraziti vizijo in igralce pripraviti do tega, da jo sprejmejo, je to super. Jure ima to kakovost. Fantje se privajajo, sprejemajo njegov sistem in obrambno bomo ena najboljših ekip na prvenstvu,« je prepričan Zdovčev pomočnik, čigar vloga v strokovnem štabu je zelo podobna lanski.

MI POMENI SLOVENCE
V Las Palmasu ne bo prisoten ves čas. "Odločili smo se, da bom šel v Bilbao in gledal drugo skupino. To se mi zdi super. S tem tudi sporočamo fantom, kako zaupamo vanje. Če bodo igrali tako, kot vemo, da lahko, potem se lahko že pripravljamo na naslednji krog tekmovanja. Seveda moraš opraviti delo, ki te čaka najprej, a mislim, da smo lahko tako samozavestni. Zame bo drugače, saj sem rad z ekipo, na klopi, fante skušam pripraviti, kot je mogoče, a naredil bom tisto, kar se od mene zahteva in je najboljše za ekipo," pravi, da se veseli tudi odhoda v Bilbao, predvsem zato, ker s tem kažejo zaupanje v reprezentante.

Uganete, kaj je odgovoril na vprašanje o favoritih svetovnega prvenstva? "Mi, seveda. Če jaz ne bi verjel v ekipo ... Mi mislim Slovence. Samo ko pridem domov, z mi mislim Američane. Bilo bi narobe, če bi od fantov zahteval, da zmagajo na vsaki tekmi, sam pa tega ne bi verjel. Skušam jim dopovedati, da verjamejo vase. Sam vsekakor verjamem vanje. Če igramo trdo, pametno, ekipno, potem smo brez dvoma med najboljšimi ekipami na svetu. Fantje morajo to le tudi sami doumeti, vedeti, da vsi verjamemo vanje. Ne govorim kar tako, ampak res mislim, da lahko pridemo zelo visoko," v znanem ameriškem zanosnem in samozavestnem slogu razlaga Thomas.

Ali ima prav, bodo Slovenci lahko dokazali že danes v dvoboju z Avstralci. Zadnje tri dni so igralci vsrkavali tisto, kar je o tekmecih pripravil Thomas. "Imajo odličnega trenerja, Lemanis se je učil od Bretta Browna, ki je zdaj trener Philadelphie. Imajo izkušene igralce, ki dobro vedo, kako se streže stvarem na največjih tekmovanjih, vedo, kako zmagovati. Imajo mlajše, kot je Dante Exum, ki so zelo nadarjeni in se učijo od starejših. So mešanica izkušenj in mladosti, imajo širino, so dobri strelci. Veliko moštvom bodo povzročili težave. Imajo kar nekaj igralcev iz lige NBA, so res kakovostna ekipa," je začel krajšo analizo za širšo javnost skavt v slovenski izbrani vrsti, ki seveda dobro ve, kako se je treba lotiti reprezentance iz dežele tam spodaj.

"Njeni visoki igralci so močni, a so tudi nagnjeni k prekrškom. Jawai in Baynes sta res orjaka pod košem, druga dva pa sta drugačne vrste centra. Lahko prodiramo pod koš in Avstralce kaznujemo. Lahko jih prisilimo, da visoko v polju pokrivajo pick'n'roll, jih spravimo v težave z osebnimi napakami. Jawai to sezono ni igral veliko, treba ga je spraviti izpod koša, ga prisiliti, da zapusti območje, v katerem se počuti najmočnejšega."

HUDO ZARADI MILLSA
Tako kot Slovenija tudi Avstralija na prvenstvu nastopa oslabljena, in to ne malo. Manjkata njena najboljša moža, organizator igre Patty Mills in center Andrew Bogut.

"Millsov izostanek je zelo boleč. Pat je pred dvema letoma v končnici uničil Golden State. Vem, koliko mu pomeni igranje za reprezentanco, zato mi je hudo zanj. Ga lahko nadomestijo? Ne. Ali imajo zelo dobre igralce, ki lahko odigrajo prav tako odlično? Da. Njegova raznovrstnost in dober met sta gotovo izguba, a to bo Exumu omogočilo več igre, kar bo zanj dobro in slabo za druge ekipe. Bogut je 'moj fant'. Ne vem, če veste, da poletja preživlja na Hrvaškem. Je eden najboljših igralcev v obrambi pod košem. V Golden Statu smo bili močno odvisni od njega. Pogrešali ga bodo. A z Baynesom in Jawaijem imajo vseeno kakovostna centra. Oba poškodovana bosta Avstralcem manjkala, imajo pa še številne druge odlične igralce," je povedal Thomas.

Slednji je se je začudil, ko je izvedel, da je Baynes pol sezone igral v Unionu Olimpiji. "Res? Tega nisem vedel. Baynes je zelo napredoval. Videl sem ga igrati v Franciji, pod obročem je odličen. Ne dobiva veliko priložnosti v ligi NBA, kar je pri Duncanu in Diawoju naravno. Bo pa zdaj, ko v reprezentanci ni Boguta, gotovo stopil v ospredje," je še dejal ameriški strokovnjak na slovenski klopi.