Los Angeles Lakers so na pragu tega, da v prvi rundi končnice gladko pometejo z Houston Rockets. Toda popolna serija – tako imenovani "sweep" – bi se lahko hitro izkazala za dvorezen meč.
Na prvi pogled je vse idealno. Lakersi dominirajo, serija se nagiba k ekspresnemu zaključku, ekipa deluje suvereno tudi brez poškodovanega Luke Dončića (in Austina Reavesa). A prav tukaj se skriva težava.
Če Lakersi hitro zaključijo delo proti Houstonu, obenem pa tudi Oklahoma City Thunder brez zapletov opravi svoje delo v prvem krogu, bi se drugi krog lahko začel prej, kot bi to ustrezalo Dončiću. Slovenski zvezdnik namreč še vedno okreva po poškodbi zadnje stegenske mišice, pri takšnih poškodbah pa je čas ključnega pomena.
V praksi to pomeni, da bi Dončić zelo verjetno izpustil vsaj prvi dve, morda celo prve tri tekme drugega kroga – in to proti eni najbolj vročih ekip lige. Oklahoma je letos pokazala izjemno formo, njena kakovost in širina kadra pa predstavljata resen izziv za vsakogar.
Za Lakerse je torej situacija paradoksalna. Po eni strani si želijo čim prej zaključiti serijo in si zagotoviti počitek, po drugi strani pa bi jim dodatne tekme – čeprav bolj naporne – dejansko kupile dragocen čas za vrnitev Dončića.
Brez njega so Lakersi konkurenčni, z njim pa povsem druga ekipa. Prav zato bi lahko "prelahka" zmaga nad Houstonom na koncu pomenila težji začetek nadaljevanja končnice. V boju za naslov podrobnosti pogosto odločajo – in to je ena tistih, ki bi lahko tehtnico hitro nagnila na to ai ono stran.
