Elden Campbell, ki je največji pečat v ligi NBA pustil v vrstah Los Angeles Lakers, je v torek preminil pri 57 letih. Campbell je bil trden obrambni steber pod obročem ter zanesljiv napadalni košarkar, v ligi NBA pa je odigral več kot 1.000 tekem.
Campbell je odigral pomembno vlogo v zahtevnem prehodnem obdobju LA-ja, ko se je legendarni organizator igre Magic Johnson umaknil iz ekipe po razkritju, da je HIV pozitiven. V osmih letih in pol pri vijoličasto-zlati zasedbi je ekipi nudil stabilnost, ki jo je ta potrebovala v zgodnjih in srednjih devetdesetih letih. Veliko pove že podatek, da je bil Campbell med sezonama 1990/91 in 1998/99 najboljši strelec Los Angeles Lakersov. Čeprav je Campbell zamudil dinastični pohod Lakersov na prelomu tisočletja — pred tem je bil zamenjan v Charlotte Hornets — ga navijači še vedno cenijo zaradi prispevka, ki ga je pustil.
Campbell je tudi pri Hornets ostal izjemno vpliven igralec ter ohranil redno mesto v začetni peterki v obdobju, ki je predstavljalo enega vrhuncev v zgodovini franšize. Charlotte se je v končnico uvrstil v vseh treh polnih sezonah, ko je Campbell igral Charlottu, kar se pred tem in kasneje ni več zgodilo. V sezoni 2001 je ekipa v polfinalu vzhodne konference izsilila sedmo tekmo, kar ostaja njen največji uspeh, prav Campbell pa je bil eden ključnih razlogov za to.
Prstan s Pistonsi
Elden Campbell je lahko pred upokojitvijo leta 2005 osvojil šampionski prstan. Bil je namreč član Detroit Pistons in bil zaupanja vreden igralec s klopi. Naslova se je veselil prav po finalu proti Lakersom, kar je bila zanj, rojenega v Los Angelesu, simbolična sklenitev kroga. V ekipo je prinesel dobrodošlo veteransko prisotnost, izkazal pa se je tudi z obrambo na Shaquillu O'Nealu.
V ligi NBA je prebil 15 sezon, povprečno pa je dosegal 10,3 točke, 5,9 skoka in 1,5 blokade na tekmo. Po številu blokad se uvršča med najboljših 40 vseh časov. Zaradi svoje izjemne mase in moči je predstavljal edinstven izziv za O’Neala v igri pod košem in je bil eden redkih košarkarjev v ligi NBA, ki je lahko Shaqu tudi v obrambi resno pariral po fizični plati.
