NBA je zavita v črno, mnogo prezgodaj se je poslovil legendarni košarkar

V starosti 54 let je umrl nekdanji zvezdnik lige Rodney Rogers, igralec številnih klubov in eden najbolj spoštovanih košarkarjev svoje generacije. Novico so potrdili njegova družina, sindikat igralcev NBA ter Wake Forest, univerza, na kateri je Rogers zaslovel, še preden je postal profesionalec. 

Rogers je najprej postal ena največjih študentskih zvezd svoje dobe. Pri Wake Forestu je bil novinec leta, s čimer si je odprl vrata v NBA. V ligi je igral kar dvanajst sezon in si zgradil status zanesljivega, močnega in inteligentnega krilnega košarkarja. V karieri je nosil drese Denverja, Los Angeles Clippers, Phoenix Suns, New Jersey Netsa, Bostona, New Orleans Hornets in Philadelphie 76ers. Največji individualni dosežek mu je uspel v sezoni 1999/2000, ko je bil kot član Phoenixa izbran za najboljšega šeste igralca NBA.

Kljub uspešni karieri je njegovo življenje zaznamovala tragedija. Leta 2008 je v nesreči z ATV-jem utrpel hudo poškodbo hrbtenice in ostal paraliziran od ramen navzdol. Toda Rogers nikoli ni obupal. Pokazal je neverjetno notranjo moč in optimizem, ki sta ga naredila še bolj spoštovanega. Po nesreči je ustanovil fundacijo, posvečeno pomoči ljudem s podobnimi poškodbami, ter postal simbol vztrajnosti in pozitivne energije tudi izven športnih parketov.

Smrt naj ne bi bila posledica nove poškodbe, temveč zapletov, povezanih z dolgotrajnimi zdravstvenimi posledicami nesreče, ki jo je doživel pred šestnajstimi leti. Novica je po ZDA in NBA sprožila val odzivov. Izjave so preplavile socialna omrežja, nekdanji soigralci, trenerji in klubi pa so ga opisovali kot izjemnega človeka – borca, ki je znal nasmejati, motivirati, dvigniti ekipo in nikoli obupati. Tako na kot izven parketa.