Ni Luke Dončića, ni zabave. Vsaj ne za Dallas, za nasprotnike Mavsov pač toliko več. Moštvo Jasona Kidda je po poškodbi Slovenca zapadlo v hudo krizo – bil je to že četrti zaporedni poraz oziroma peti na šestih tekmah brez Dončića, ki se je poškodoval za božič. Posledično je Dallas padel na šesto mesto zahodne konference, ima 20 zmag in že 15 porazov. Za ovratnik mu dihajo LA Clippers, San Antonio, Golden State in Minnesota.
V Texasu, kjer je blestel gostujoči center Evan Mobley s 34 točkami in 10 skoki, so bili domačini kar daleč od uspeha. Glede na to, da poleg Dončića ni igral niti Kyrie Irving, niti ne presenetljivo. V Kiddovem moštvu sta bila ob porazu z 12 točkami razlike še najbolj učinkovita Quentin Grimes s 26 točkami in Jaden Hardy, ki je dosegel 17 točk. Dallas naslednja preizkušnja čaka v noči na torek, in sicer proti Memphisu.
Gostje, ki so z deveto zaporedno in 30. zmago sezone utrdili prvo mesto na vzhodu, so svojo moč dokazali v prvem polčasu, ko so zaostanek 17:21 z 20 zaporednimi točkami spremenili v vodstvo 16 točk.
Mesto pred Dallasom je na zahodu Denver, kjer prav tako manjka slovenski reprezentant Vlatko Čanćar. Denver je doma s 110:113 izgubil s San Antoniom, tega pa ni mogel preprečiti niti izjemni Nikola Jokić z 41 točkami, 18 skoki in devetini podajami. Le ena podaja je Srbu zmanjkala za 15. trojni dvojček v sezoni.
Prav Jokić je bil tisti, ki je v končnici zapravil preobrat. Pri vodstvu gostov s 111:110 je imel Denver 17 sekund za zadnji napad, Jokiću pa je 4,1 sekunde pred koncem žogo po slabi podaji na jubilejni 100. tekmi v ligi žogo ukradel Francoz Victor Wembanyama, Devin Vassell pa je postavil končni izid. Michael Porter Jr. je z velike razdalje sicer skušal izenačiti, a ni bil natančen. Wembanyama, ki bo danes praznoval 21. rojstni dan, je tekmo končal s 35 točkami in 18 skoki.
Oklahoma City vodi na zahodu in za zmago zaostaja za Clevelandom. Ponoči je s 117:107 v velikem derbiju premagala New York Knicks. Kanadčan Shai Gilgeous-Alexander je za 14. zaporedno zmago dosegel 33 točk. Jalen Williams je zbral 20 točk, Aaron Wiggins 19, Isaiah Hartenstein pa je proti svoji nekdanji ekipi zbral 14 skokov, sedem podaj in štiri točke.
Pri New Yorku, ki je pred gostovanjem v Oklahomi nanizal devet zmag, je Mikal Bridges dosegel 24 točk, Karl-Anthony Towns je končal pri 17 točkah in 22 skokih, Jalen Brunson je dosegel 22 košev, Josh Hart pa 19. Ostali igralci so skupaj dodali še pet točk. Šele četrtič v 79-letni zgodovini lige se je zgodilo, da sta se pomerili ekipi z devet in več zaporednimi zmagami.
Derrick White s 23 točkami in Jayson Tatum ter Payton Pritchard s po 20 so aktualnim prvakom iz Bostona zagotovili visoko zmago s 109:86 v Houstonu.
Ponoči pa je blestel tudi C.J. McCollum, ki je ob zmagi New Orleansa proti Washingtonu s 132:120 dosegel 50 točk. Štiridesetletni LeBron James pa je k zmagi Los Angeles Lakers proti Atlanti s 119:102 prispeval 30 točk, Austin Reaves 20, Anthony Davis pa 18 točk in 19 skokov. Na drugi strani je bil Trae Young s 33 koši najbolj učinkovit košarkar na tekmi.
