Kot vse kaže je ljubezni dokončno konec. Jimmy Butler je po četrtkovi tekmi z Indiano sporočil, da se ne vidi več v dresu Miami Heat. Morda ne ravno s temi besedami, toda sporočilo je bilo jasno in glasno.
Ljubezen naj bi se začela krhati že spomladi, ko je legendarni Pat Riley sporočil, da 35-letniku ne nameravajo ponuditi podaljšanje pogodbe. Vse to je le posel, nič osebnega. Boter Riley je navsezadnje pred leti zaradi podobnih razlogov iz kluba spustil Dwyana Wada, bržkone največjo ikono kluba s Florida.
Butler je v zadnjem letu pogodbe, ki mu to sezono prinaša 49 milijonov dolarjev, za naslednjo sezono pa ima »player option« za 52 milijonov dolarjev. Slednje ne namerava izkoristiti in naj bi julija zakorakal na trg prostih igralcev.
Povsod, le v Miamiju ne
Do ločitve s Heat bi lahko prišlo že precej pred poletjem. »Želim si povrniti veselje do igranja košarke. Kjerkoli to že bo, bomo izvedeli kmalu,« je bil Butler neposreden po tekmi z Indiano. Njegov odgovor na vprašanje, ali bi lahko veselje do igre znova našel v dresu Miamija, je bil zelo zgovoren. »Najbrž ne.«
V Miami je prišel poleti 2019 in ga v navezi z Goranom Dragićem popeljal vse do velikega finala. V mehurčku na Floridi so morali nato priznati premoč Los Angeles Lakersom, v finalu pa so vnovič zaigrali leta 2023, ko so bili močnejši Denver Nuggets Nikole Jokića.
V letošnji sezoni Butler dosega 17,6 točke na tekmo, kar je njegovo najnižje povprečje v petih sezonah na Floridi. Na četrtkovi tekmi z Indiano je dosegel le devet točk in v dobrih 26 minutah le šestkrat vrgel na koš. Podobno je bilo na predhodni tekmi z New Orleansom.
Riley je sicer pred časom dejal, da Butlerja ne bodo menjali, a bržkone je šlo bolj za poskus izboljšanja pogajalskega izhodišča. Prav tako je jasno, da bi Butler predstavljal okrepitev za praktično vsako ekipo v ligi. Za tiste, ki pogledujejo proti prstanu, bi kaj lahko predstavljal celo zadnji kamenček v šampionskem mozaiku. Še vedno je eden najbolj zagrizenih borcev v ligi, ki ponavadi najboljše prihrani za končnico. Takrat na igrišče zakoraka Playoff Jimmy. Zanimiv in pomenljiv je že podatek, da so se njegove ekipe v končnico uvrstile v 12 od 13 sezon.
VSI BUTLERJEVI KLUBI
2011–2017 Chicago Bulls
2017–2018 Minnesota Timberwolves
2018–2019 Philadelphia 76ers
2019–???? Miami Heat
Petintridesetletnik sicer Miamiju ne namerava ponuditi prednostnega seznama klubov saj je odprt za igranje povsod. Povsod razen v Miamiju. A kot je pred časom pisal ESPN, je imel Butler na vrhu svojih priljubljenih destinacij Phoenix Suns, Golden State Warriors, Houston Rockets in Dallas Mavericks. Domišljijo slovenskih ljubiteljev košarke seveda buri predvsem potencialna zamenjava v Dallas. V Dončiću, Irvingu in Butlerju bi Mavsi dobili izjemno veliko trojico. Ni ekipe na svetu, vključno s Celticsi, ki bi si jih želela srečati v končnici. Toda za kaj takšnega bi morali Mavsi plačati visoko ceno. Previsoko?
Pridobitev Butlerja, če bi Mavericks sploh lahko sestavili paket, ki bi zanimal Miami, bi Maverickse stala praktično vse globine, ki so jo kultivirali v zadnjih nekaj letih. Predstavljajte si denimo paket s Klayjem Thompsonom, P.J. Washingtonom ter Danielom Gaffordom za Butlerja in eno ali dve mašili, da bi šel posel skozi tudi glede denarnega vidika.
To je veliko za ekipo, ki pravzaprav ne potrebuje veliko za tisti zadnji korak. Ne glede na to, kako dober je Butler, vas vrhunski trio ob popolnem pomanjkanju globine običajno pripelje le do neke meje. Nekaj, o čemer bi denimo veliko vedeli povedati Phoenix Suns, ki so z Durantom, Bookerjem in Bealom še vedno daleč od vrha.
Z zdravim Dončićem so Mavsi kandidati za naslov tudi brez dodatnega talenta, kot je Butler, zato jim ni treba riniti z glavo skozi zid. Dallas bi šel z Butlerjem all-in, na vse ali nič, le naslov pa bi upravičil tovrstno kupčijo.
Kakorkoli že, Butler je za zdaj še vedno v Miamiju. Staremu lisjaku Rileyju se v vsakem primeru ne mudi, prestopno okno je odprto do 6. februarja.
