11-kratnemu zmagovalcu lige so se pri NBA-ju odločili izraziti spoštovanje, kot še nikomur do sedaj. Adam Silver je namreč sporočil, da so upokojili številko 6, ki jo je nosil Russell in to ne le pri Celticsih, kjer je igral legendarni košarkar, pač pa za celotno ligo. Tako nihče več ne bo mogel nositi te številke, ki bo za vedno ostala povezana z Billom Russllom, ki je poleg izjemnih košarkarskih sposobnosti ostal znan tudi kot velik borec za človekove pravice.
»Bill Russell je dosegel neponovljiv uspeh tako na parketu, kot izven njega. Bil je aktivist za človekove pravice in si zasluži, da se ga počasi na poseben in zgodovinski način. Stalna upokojitev njegove številke šest v celotni ligi zagotavlja, da bo njegova kariera za vedno priznana,« je sporočil komisionar lige Adam Silver.
