Spal na ulici, ki jo zdaj lahko kupi

25-letni branilec, ki lahko igra tudi na položaju nizkega krila je morda celo ključni košarkar Chicago Bullsov in je zagotovo eden izmed glavnih razlogov, zakaj biki trenutno zasedajo visoko 4. mesto v vzhodni konferenci. Če je bil v prejšnjih treh sezonah, ki jih je preživel v najmočnejši košarkarski ligi na svetu znan predvsem kot odličen obrambni košarkar – med drugim je bil minulo sezono izbran v 2. defenzivno peterko lige, mnogim pa so v spominu ostali predvsem njegovi uspešni obračuni z LeBronom Jamesom –, je v letošnjem tekmovalnem letu pokazal tudi izjemen napredek v napadalnem delu.

A vse skupaj ni naključje. V prejšnji sezoni je Butler dosegal 13.1 točk in 4.9 skokov povprečno na tekmo, ob malce manj kot 40% metu iz igre, v letošnji so njegove številke višje, veliko višje. Povprečno na 29 tekmah rednega dela dosega 22.2 točke na tekmo in ima ob tem še 6.2 skokov, njegov odstotek meta je skorajda 49%, njegove številke pa so šle navzgor v pravzaprav vseh kategorijah. In to kljub temu, da v tej sezoni za Chicago igra tudi Derrick Rose, ki je bil lani poškodovan in ki je prvi mož pri zaključevanju napadov ter Pau Gasol, ki se je v vetrovno mesto preselil iz mesta angelov.

BREZ INTERNETA CELO POLETJE

Kako je potem mogoče, da so številke 25-letnega branilca tako zrasle? Kot pravi Butler, ga je do teh številk pripeljalo samo trdo delo. Vso poletje je namreč treniral kot »nor«, z namenom, da čim bolj izboljša svojo igro, predvsem pa popravi svoj met. Skupaj s prijatelji je najel kočo v Houstonu, ki je bila vse prej kot luksuzna, v njej naj bi bile le najosnovnejše stvari za normalno življenje, Butler in prijatelji pa namenoma niso želeli imeti niti dostopa do interneta. "Želel sem se popolnoma odklopiti in samo trenirati. Vsakič, ko nam je s prijatelji postalo dolgčas, smo odšli v telovadnico. Jedli smo, spali in trenirali. V telovadnico in fitnes smo hodili trikrat dnevno," je svoje poletne dneve za priznani Sports Illustrated razkril Butler, ki je imel zelo strog režim treningov. Njegov dan se je začel ob 7.00 in je trajal do 20.00, zajemal pa je tri treninge, obroke in obvezen popoldanski počitek.

KDO JE TA DERRICK ROSE?

Jimmy Butler ima sicer za seboj zelo težko otroštvo. Kot 13-letni mladenič se je znašel na cesti, po tem ko ga je tja brcnila njegova biološka mama. Nekaj časa je preživel na ulicah, nato pa ga je pod svoje okrilje vzela prijateljeva družina, ki ji bo Jimmy večno hvaležen. Sicer pa je Butler košarkar, za katerega lahko brez dvoma trdimo, da ima izjemno velik ego, ki ga je – kot sam priznava – včasih težko krotil. V srednji šoli se je tako imel za najboljšega košarkarja na svetu, pa čeprav je igral za šolo Tomball, ki sploh ni tekmovala v 1. diviziji med šolami. "Sem ista generacija kot Derrick Rose. V srednješolskih časih sem se počutil, kot da sem najboljši košarkar na svetu. Sploh se nisem oziral na ostale. Nisem vedel, kdo naj bi bil najbolj perspektiven košarkar, kdo je na drugem, tretjem ali desetem mestu. So pa vedeli moji soigralci. Vsi so govorili o Roseu, kot o čudežnemu dečku. Včasih so me vprašali, če sem videl, kaj je Derrick naredil včeraj na tekmi, sam pa sem jim zmeraj arogantno odgovoril, da naj pride igrati proti meni, če si upa, in da mu bom nasul 40 točk," je z nasmehom na obrazu razložil Butler, ki se je kot mlad košarkar navduševal predvsem nad Tracyjem McGreadyjem.

Zdaj je Butler na dobri poti, da doseže raven, na kateri je nekdaj igral njegov idol. V ZDA se že govori, da bi lahko po koncu sezone, ko bo postal prost igralec, dobil maksimalno pogodbo in da bo namesto zdajšnjih 2 milijona dolarjev na sezono zaslužil vsaj sedemkrat toliko. "Denar mi ni pomemben. Ko nekdo reče maksimalna pogodba, pomislim samo na to, da bi lahko družino peljal na Boro Boro ali odšel na kakšne vrhunske počitnice. Zmeraj sem bil brez denarja, zdaj pa imam to srečo, da ga imam dovolj za normalno življenje," je zaključil odlični košarkar.