Da bodo igrali tudi v drugem, je bilo znano najpozneje prejšnji teden ob zmagi nad Szolnoki Olajem. Danes ob 18. uri igrajo zmaji z Zenitom bržčas odločilni dvoboj za tretje mesto v skupini, saj je težko verjeti, da bi lahko prišli še višje.
Skupina D je edina med vsemi šestimi, v kateri so že dva kroga pred koncem prvega dela znana imena četverice, ki bo napredovala. Vprašanja so le še, kako bodo razdeljena mesta, in posledično, v kateri skupini in s katerimi tekmeci bo kdo igral v drugem delu.
Olimpija je trenutno tretja z malo možnostmi, da bi prehitela eno od ekip pred seboj, saj bi morala zaradi slabšega medsebojnega izkupička tako s Himkijem kot Bešiktašem slednja izgubiti obe tekmi do konca, da bi ju Ljubljančani prehiteli.
Realnost je tako boj za tretje mesto z Zenitom, ki ima trenutno zmago manj, Olimpija pa je v prvem medsebojnem obračunu v Stožicah zmagala s petimi točkami razlike. Zenit v zadnjem krogu gostuje pri Himkiju, torej ga čaka neprimerno težje delo od Olimpije, ki bo naslednji teden doma igrala z VEF Rigo. Tudi v primeru današnjega poraza tako zeleno-beli ne bi izgubili možnosti za tretje mesto, a tudi sami poudarjajo, da bi radi že danes odgnali vse dvome.
"Ne vemo še sicer povsem točno, kaj nam tretje mesto v nadaljevanju prinaša, a vsaj na papirju nekoliko lažjega tekmeca iz druge skupine," pravi trener Aleš Pipan, ki je včeraj na pot v St. Peterburg odpeljal isto enajsterico kot na zadnja dvoboja s Szolnoki Olajem.
"Pri Sasuju Salinu in Hristu Nikolovu ni nič novega. Nikolov mora počivati in delati po posebnem programu dva tedna, Salin pa je šel na Finsko iskat še drugo zdravniško mnenje in potem se bo odločil, kakšen način zdravljenja gležnja bo ubral," je pojasnil strateg zmajev.
Pipan lahko te dni spi precej mirno, saj ima Olimpija zagotovljenih še šest evropskih tekem, v ligi ABA pa je s sedmimi zmagami v 11 krogih na visokem četrtem mestu. "Velikega olajšanja ni nikoli, saj si tekme hitro sledijo. Gotovo pa je lažje oditi na pot, če ti nad glavo ne visi meč, če ni vsaka naslednja tekma odločilna. Morda lahko da sproščenost še dodaten motiv in energijo, da bomo odigrali še bolje kot na zadnjih tekmah," je dejal Pipan, ki si seveda želi nadaljevati uspešen niz.
"Seveda je vedno dobro zmagovati. Naj ta serija traja čim dlje, potem je tudi vzdušje v ekipi boljše. Ne želimo prekiniti niza ne v Rusiji ne pozneje v ligi ABA, ki je zdaj še bolj pomembna kot tekmi v prvem delu evropskega pokala."
Po Pipanovih besedah ima tudi Zenit nekaj težav s poškodbami, pričakovano pa je posebej izpostavil eno ime v ruskem moštvu: "Vemo, kako Rusi igrajo, kakšen način igre imajo. So dokaj kakovostna ekipa, raznolika, vse pa vleče organizator igre Hodge. Medtem so se okrepili še z enim igralcem, Stephensom, ki igra na položaju tri ali štiri. Treba bo imeti dober skok, ustaviti tranzicijo in seveda Hodgea, od katerega vse poteka."
GREGOR HROVAT: ZA BLIŽJE POTOVANJE
Gregor Hrovat pred dvobojem ne filozofira preveč. "Želimo zmagati. Tako je na vsaki tekmi in tudi tokrat ni nič drugače. S pravim pristopom in z dobro obrambo se lahko nadejamo novega uspeha," pravi Primorec, ki je bil tudi eden tistih, ki so v tej sezoni že imeli težave s poškodbo.
A to se Olimpiji ni preveč poznalo pri rezultatih. "Pozna se sicer, da ni prave rotacije, vsak odsoten manjka, a zato vsi tisti, ki igrajo, dajejo vedno maksimum, tako da skušajo zakrpati luknje, ki so nastale. Če delujemo kot ena velika ekipa, lahko zdržimo tudi to," odločno govori Hrovat, ki ne skriva, da s soigralci pogledujejo tudi na lestvice evrolige in mogoče tekmece Olimpije v drugem delu.
"Seveda, in tretje mesto prinaša tudi precej bližje potovanje, zato si ga tako zelo želimo," je pokazal še na en dejavnik, zaradi katerega bi se splačalo biti na koncu pred Zenitom. Tretje mesto namreč v nadaljevanju pomeni igranje s petouvrščenim moštvom v skupini C evrolige, kandidata zanj sta nemški Bayern in poljski Turow.
Četrto mesto na drugi strani prinaša obračun s petouvrščenim iz evroligaške skupine A, na katerem je trenutno ruski Nižnji Novgorod, na njem pa lahko pristaneta tudi še litovski Žalgiris in ruski Unics Kazan.
DRUGI DEL V PRIMERU TRETJEGA ALI ČETRTEGA MESTA
Skupina G
A5 evroliga
A1 evr. pokal
C3 evr. pokal
D4 evr. pokal
Skupina K
C5 evroliga
A2 evr. pokal
B3 evr. pokal
D3 evr. pokal
