Ljubljančani so ambiciozno začeli dvoboj v francoskem mestecu Bourg-en-Bresse, ki je bil na koncu vendarle premočna trdnjava. Francozi so tekmo dobili s 83:79 in ostajajo v bitki za evroligo. V polfinalu se bodo pomerili bodisi s Hapoelom Jeruzalemom bodisi s Türk Telekomom.
Od združitve Cedevite in Petrola Olimpije je bil novonastali klub že tretjič na tej točki, med osmimi najbojšimi, a je bila meja četrtfinala zanj vselej začarana. Prvič in drugič je pokleknil pred turškim tekmecem. V sezoni 2021/22, ko se je ekipi pod vodstvom Jurice Golemca odprla ‘avtocesta’ do finala, je bil v Stožicah usoden Bursaspor, pred enim letom je bil v Istanbulu premočan Bahčešehir. Tokrat je bil boljši francoski Bourg.
Bourg – Cedevita Olimpija 83:79 (62:55, 41:39, 18:23)
Bourg-en-Bresse – Dvorana Ekinox, gledalcev 3500, sodniki: Kowalski (Poljska), Attard (Italija), Padros (Španija).
* Bourg-en-Bresse: McGhee 9 (2:2), Mitchell 6 (1:2), Moulare 9, McDowell-White 6 (2:3), Gach 16 (8:9), Agee 4, Lindo 9 (3:4), Kokila 4, Mokoka 20 (3:4).
* Cedevita Olimpija: Stewart 15 (4:7), Gibson 12 (6:6), Nikolić 16 (4:6), Houindo 5 (1:2), Blažič 6 (2:3), Hurt 3, Škara 5 (1:1), Kennedy 17 (3:3).
* Prosti meti: Bourg-en-Bresse 21:26, Cedevita Olimpija 21:28.
* Met za tri točke: Bourg-en-Bresse 12:34 (Mokoka 5, Moulare 3, Gach 2, Mitchell, McGhee), Cedevita Olimpija 4:16 (Nikolić 2, Stewart, Hurt)
* Osebne napake: Bourg-en-Bresse 24, Cedevita Olimpija 26.
* Pet osebnih napak: Kokila (40.).
Trener Zvezdan Mitrović je že po težki zmagi v osmini finala prejšnji teden proti Chemnitzu slikovito dejal, da je Bourg prav takšna ekipa, kot so Nemci, le da ima kvalitetnejše igralce. In res je bilo tako videti, imel je prav.
Gostje so v večjem delu prvih dveh četrtin prednjačili, imeli najvišjo prednost osmih točk (13:5), vendar na drugi strani tudi izgubljali žoge in na odmor odšli z zaostankom dveh točk. Za primerjavo: v tekmovanju so sicer najboljša ekipa v tem pogledu, v povprečju namreč izgubijo le 10,5 žoge, tokrat pa so jih že v prvem polčasu v zrak pognali sedem.
Prva četrtina je pripadla gostom, dobili so jo za pet, v drugi so bili domačini boljši za sedem točk.
Tudi tretja četrtina je pripadla Bourgu (za pet točk) in razlika je začela dobivati nevarno podobo. Na začetku zadnjega dela igre je celo presegla deset in na klopi gostov so zazvonili vsi alarmi.
Sledil je silovit lov na pobegle domačine in razlika je počasi začela kopneti. Ampak res počasi. Nekje daleč na obzorju je bilo videti dramo, tesno končnico za veliko nagrado, vendar za kaj takšnega je bilo treba domače košarkarjev močneje pritisniti.
Slabe tri minute pred koncem je bilo po lepi akciji zmajev in polaganju Umoje Gibsona le še pet točk razlike. Na tem je bilo vredno graditi in kovati načrt za preobrat. A domači košarkarji so v naslednji akciji z dvema uspešno izvedenima prostima metoma prednost vrnili na sedem.
Thomas Kennedy je po zviti akciji dosegel točki izpod obroča, po zapravljenem napadu Bourga pa je za tri zadel Aleksej Nikolić – za le še minus dve (78:76). Imeli smo želeno dramo. Do konca je bila podruga minuta.
Sledile so konfuzne sekunde na Olimpijini polovici, ki so se končale z osebno napado domačinov v napadu. Ko je Nikolič is črte prostih metov, ko bi lahko izid izenačil, dosegel le točko, so bili Francozi za ravno toliko – za točko – še vedno v prednosti. In v nasprotnem napadu dosegli koš z osebno napako ter zapečatili usodo Ljubljančanov.
Po statistiki je bila Cedevita Olimpija boljša le pri metu za dve točki in obrambnih skokih. Domači so zadeli 12 trojk, Ljubljančani zgolj 4, imeli so dve izgubljeni žogi manj, predvsem pa je Olimpija v zadnjih treh minutah zgrešila tri proste mete.
V Olimpijin zbir točk so največ prispevali Kennedy (17 točk, met 7:9, 8 skokov), Nikolić (16 točk, trojke 2:5, 4 podaje, 4 skoke), DJ Stewart (15 točk, prosti meti 4:7) in Gibson (12, trojke 0:4, 7 podaj).
Ljubljančanom zdaj ob domačem prvenstvu preostane liga ABA, ki so ji v zadnjih tednih razumljivo posvečali manj pozornosti in svoj fokus povsem usmerili v eurocup. V nedeljo ob 17. uri bodo gostovali pri Igokei.
