V Ljubljano se seli ameriški košarkar Matthew Hurt, ki je sezono začel pri italijanskem Trapaniju. A vodstvo slednjega se je zakalkuliralo in nadvse solidne ekipe ni zgradila na realni finančni osnovi, italijanski prvoligaš je tako v minulih dneh doživel pravi kolaps. Igralci so bežali na vse strani, reševali svojo glavo, kot da bi iskali izhod s potapljajoče se ladje.
Mimogrede: na zadnji tekmi v Fibini ligi prvakov je bila tekma med Hapoelom Holonom in Trapanijem prekinjena po vsega sedmih minutah. Italijani so na tekmo prišli le s petimi igralci, trije pa so že po prvi minuti odmora zapustili dvorano, tako sta pri gostih ostala le dva. In ko je eden od teh hitro prejel pet osebnih napak, so morali sodniki po pravilniku tekmo prekiniti.
V tem eksodusu je Hurt zatočišče našel v Stožicah. Ali bolje: Ljubljanačni so našli njega oziroma učinkovito kazali mišice in se do njega prerinili mimo številnih interesentov. Za Hurta je, denimo, zanimanje kazal Tofas, v nekem trenutk je že kazalo, da bo 25-letni krilni center pristal v Turčiji, a se je obrnilo drugače.
Hurt namesto Hugaza in McNaira
Hurt je visok 206 centimetrov in bo v moštvu zmajev skušal nadomestiti predvsem Grka Nikosa Hugaza, ki je tik pred iztekom leta ob odškodnini okrepil Paok. Za nemeček je visoko Olimpijino vrsto zapustil še William McNair Jr., ki je v Stožicah 'na žeton' preživel dogovorjena dva meseca.
Novinec, o katerem je včeraj po porazu z Bahčešehirjem, češ da je dogovor zelo blizu, govoril tudi trener Zvezdan Mitrović, je bil eden ključnih členov Trapanija – tako v italijanskem prvenstvu (8,8 točke in 3,3 skoka), kot tudi v Fibini ligi prvakov (12,5 točke in 4,5 skoka).
V minuli sezoni je Hurt naravnost blestel v avstralski profesionalni ligi, bil je član kluba South East Melbourne Phoenix. S povčprečjem 20,1 točke in 7,4 skoka si je prislužil mesto v najboljši peterki lige. Diplomant Unviverze Duke je pred odhodom v deželo 'tam spodaj' na vse pretege skušal zagnati kariero v ligi NBA, a razen poletne lige s Houstonom in Milwaukeejem uspel odigrati le osem tekem za Memphis (povprečno 4 točke in 2 skoka) – bilo je v sezoni 2023/24. Izkušnje je sicer nabiral v razvojni ligi NBA.
Velik napadalni potencial
"Vsi vemo, da smo po odhodih Nikosa Hugaza in Williama McNaira potrebovali okrepitev na visokih igralnih položajih. Na tržišču smo bili zelo aktivni, zato nas veseli, da bo del Cedevite Olimpije v prihodnje Matthew Hurt. Gre za košarkarja z velikim napadalnim potencialom, odlikujejo pa ga tudi met z razdalje, občutek za skok in košarkarska inteligenca. Naša želja je, da se Hurt v najkrajšem možnem času vključi v naš sistem igre ter v vzdušje, ki vlada v garderobi, in da skupaj s preostalimi soigralci tvori čvrsto celoto v nadaljevanju sezone, ko nas čakajo najpomembnejši boji v obeh mednarodnih tekmovanjih," je ob podpisu pogodbe s Hurtom povedal športni direktor Cedevite Olimpije Chechu Mulero.
Trener Mitrović pa je izpostavil, da Hurt predstavlja prav to, kar so iskali. "V Evropi igra prvo sezono, gre za mladega igralca z veliko prostora za napredek. Upamo, da se bo hitro vklopil v naš sistem igre in da nam bo s svojimi kakovostmi pomagal pri doseganju zastavljenih ciljev."
Hurt je izrazil navdušenje, da prihaja v Ljubljano. "O ekipi in mestu sem slišal same odlične stvari. Veselim se, da bom prispeval k zelo dobri ekipi. Komaj čakam, da kmalu spoznam navijače!"
Ljubljančani so sicer včeraj izgubili obračun za drugo mesto v skupini A z Bahčešehirjem, a vseeno ostajajo pri vrhu lestvice. Še bolje jim kaže v ligi ABA, kjer so na prvem mestu skupine B. V vsakem primeru najpomembnejši dvoboji v obeh tekmovanjih komaj prihajajo, v izločilnih bojih pa bo zmajem skušal pomagati tudi Hurt.
