O končnem dogovoru Ljubljančanov in ameriškega branilca Josepha Girarda III so že včeraj poročali nekateri specializirani mediji, ki so povzemali dobro obveščene vire. Za košarkarja, ki je v minuli sezoni odigral svojo prvo sezono na stari celini in v vsem sijaju zablestel v litovskem prvenstvu, se je zanimal tudi španski Joventut, a očitno je imelo vodstvo Cedevite Olimpije v rokah boljše karte.
Girard III je po študiju na univerzah Syracuse in Clemons zaradi primanjkljaja centimetrov ostal pred vrati lige NBA, srečo pa je poiskal v litovski ekipi Nevežis Kedainiai in s povprečno 21 točkami osvojil strelsko lovoriko v solidnem litovskem prvenstvu. Ob koncu aprila je, denimo, proti evroligaškemu Žalgirisu dosegel 31 točk.
Več kot očitno je, da je organizator igre z izjemnim metom za tri točke in dobrim razumevanjem igre skriti dragulj na evropskih parketih. Za zdaj kaže, da so slovenski prvaki ujeli kapitalca - igralca, ki bo dvignil kvaliteto ekipe.
"Zelo zadovoljni smo, da se nam v novi sezoni pridružuje Joseph Girard III, igralec, ki je v minuli sezoni v Litvi dokazal svojo kakovost in učinkovitost. Gre za izjemno tekmovalnega igralca, ki ga krasi odličen met in raznovrstnost pri zaključkih akcij. S svojo energijo in zmagovalno miselnostjo bo pomembna dodana vrednost naši zasedbi," je ob podpisu pogodbe z Girardom III povedal športni direktor Cedevite Olimpije, Chechu Mulero.
"Gre za zelo zanimivega igralca, ki je v minuli sezoni nastopal v Litvi. Je vsestranski – kombinacija organizatorja igre, ostrostrelca in strelca z instinktom za doseganje točk. Zelo je nadarjen in ima sposobnost, da sam ustvari akcijo in jo tudi uspešno zaključi. Po profilu je nekoliko drugačen od preostalih igralcev v naši ekipi, kar nam lahko prinese dodatno dimenzijo v igri. Od njega pričakujemo veliko motiviranosti in močno željo, da svojo igro dvigne na višjo raven. S svojo kreativnostjo, predvsem v napadalni fazi, bo pomembna okrepitev za našo ekipo – enako, kot pričakujemo tudi od vseh drugih igralcev. Verjamemo, da se bo dobro vključil v ekipo in nam s svojo igro, predvsem v napadu, močno pomagal v prihajajoči sezoni," je ob dodatku novega igralca na 'roster' povedal glavni trener Zmajev, Zvezdan Mitrović.
"Navdušen sem, da sem se pridružil Cedeviti Olimpiji. Komaj čakam, da se začne nova sezona!" pa je ob podpisu pogodbe z ljubljanskim klubom povedal Girard III. V zadnjih dveh študijskih sezonah je v povprečju dosegal 17 oziroma 15,4 točke. V Litvi je ob 21 točkah na tekmo za dve metal 54,2-odstotno, za tri pa 41,5-odstotno.
Girard III je ob sklenitvi sodelovanja z Ljubljančani še poudaril, da se je po dobri sezoni v Litvi želel preizkusiti na višji ravni. "Privabila me je raven tekmovanja. Rad se postavljam pred izzive in to je velik korak naprej v primerjavi z minulo sezono. Želim igrati proti najboljšim ekipam v Evropi, v EuroCupu in ligi ABA. Zelo sem navdušen, da bom imel priložnost za takšen preskok," je povedal in dodal, da se veseli prihoda v slovensko prestolnico.
"Ne poznam je še dobro, ampak slišal sem same lepe stvari – tako o Sloveniji kot o njenem glavnem mestu. Preprosto sem vesel, da prihajam tja. Prepričan sem, da bo to čudovita izkušnja – veliko zanimivih krajev, lepih razgledov in seveda vrhunska košarka. Res sem navdušen nad selitvijo v Ljubljano."
Navijačem obljublja borbenost, energijo in nepopustljivost – vse to, kar si v Ljubljani želimo videti na parketu.
"Navijači lahko pričakujejo igralca, ki bo v vsaki akciji in na vsaki tekmi dal vse od sebe. Igralca, ki obožuje zmagovanje. Mnogi me poznajo po metu in strelskih sposobnostih, a resnično želim pokazati in dokazati, da sem tekmovalec. V vsaki ekipi, kjer sem igral, sem bil zmagovalno naravnan – in enako bo tukaj. Na parketu bom vedno dal vse od sebe in se hkrati zabaval v igri," je dodal o sebi in izpostavil svoje kvalitete, navijačem pa sporočil, da je prepričan o odlični sezoni. "Skupaj bomo uživali in zmagovali. Se vidimo kmalu!"
Cedevita Olimpija 2025/26
(trenutna ekipa, bržčas kadrovanje še ni zaključeno)
ORGANIZATORJI IGRE IN BRANILCI
• Aleksej Nikolić, 191 cm
•Umoja Gibson (ZDA), 185 cm
•Joseph Girard III (ZDA), 185 cm
•Lovro Gnjidić (Hrv), 197 cm
•Jaka Blažič, 196 cm
KRILA
•Dewayne Stewart Jr. (ZDA), 196 cm
•Rok Radović, 200 cm
•Miha Cerkvenik, 201 cm
KRILNI CENTRI IN CENTRI
•David Škara (Hrv), 205 cm
•Nikos Chougkaz (Grč), 208 cm
•Thomas Kennedy (Kan), 206 cm
•Luka Brajković (Avt), 208 cm
•Žiga Daneu, 211 cm
